有人心里依旧抱着期待，有人心里已经凉了大半，有人唉声叹气，觉得终究还是世家的天下。
这场赌约，像一个缩影，映照着整个洛陵城，对于百席名单的焦灼与拉扯。
这样的争论，不止发生在这一家茶馆里。
洛陵城的大街小巷，东西两市的商铺，运河码头的货栈，边军聚居的棚户区，到处都在上演着几乎一模一样的争论。
城西的铁匠铺里，方敬正抡着锤子，一下下打着手里的耕犁，叮当的打铁声，一声比一声沉。
旁边的徒弟，凑在他身边，小声说着茶馆里的议论，说着郑文凯打的赌，说着世家们笃定平民入不了席的话。
方敬手里的锤子，顿了顿。
他抬起头，擦了擦额头上的汗，黝黑的脸上，没什么表情，只是闷声说道：“别听外面的人瞎起哄。”
“我就是个打铁的，能给农户打好犁，给边军打好铠甲，就够了。”
“能不能入席，不是我该想的事。”
说罢，他再次抡起锤子，叮当的打铁声，再次响了起来，比之前更重，更沉。
可徒弟没看到，方敬转过身去，往炉子里添炭的时候，眼里闪过的那一丝期待，还有那一丝藏不住的不安。
他这辈子，改良了无数农具，改良了边军的札甲，救了无数人，可他终究只是个铁匠，是匠籍。
连进皇城的资格都没有，更何况是国宴？
城东的药铺里，苏百草苏老郎中，正在给病人诊脉。
药铺里的伙计，兴冲冲地跑进来，跟他说了举荐名单递上去的事，说了满城都在议论他能不能入席的事。
苏老郎中听完，只是笑了笑，继续给病人诊脉，轻声道：“医者仁心，治病救人，是我的本分。”
“入不入席，不重要。只要能让老百姓看得起病，吃得起药，就够了。”
他说得云淡风轻，可给病人诊脉的手指，却微微顿了一下。
他一辈子走遍五省，救了几十万百姓，不求名不求利。
可若是能得到朝廷的认可，能坐在那万国来朝的国宴上，让天下人知道，医者也能凭功劳，得到无上的尊荣，他又何尝没有一丝期待？
只是这份期待，在满城的质疑和世家的笃定面前，变得越来越渺茫。
城南的边军聚居区里，伤残的老兵
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