道：
“苏掌印忧国忧民，老夫感同身受。然……巧妇难为无米之炊啊！国库空虚，入不敷出，乃是众所周知。辽东边镇军饷、各地官员俸禄、河工水利……哪一项不是等着用钱？实在是……拿不出额外的钱粮来赈灾剿匪了。”
他这话倒不全是推脱，大昭财政积弊已久，国库确实捉襟见肘，每一笔支出都有定数，难以腾挪。
苏无忌强压怒火，据理力争：“许尚书！白莲教乱若不平息，蔓延开来，动摇的是国本！届时损失的又何止是钱粮？！”
“苏掌印此言差矣，眼下这白莲教到底如何，我们都不得而知。都是苏掌印你的一面至此。或许只是部分地方官员夸大其词，些许流民骚乱，何须朝廷兴师动众？”有帝党官员出声附和道。
“夸大其词？本官这收到了上百份的密信，涉及上百个县，难道都是夸大其词？！”苏无忌冷笑一声。
双方在金殿上激烈辩论，最终在苏无忌的强烈坚持和太后的支持下，户部才像挤牙膏似的，极其不情愿地拨出了五万两银子。
区区五万两！面对足足五六个受灾省份，数以百万计的灾民和日益壮大的白莲教，这点银子无异于杯水车薪！连塞牙缝都不够！
看着周明远等人那看似无奈实则隐含得意的眼神，苏无忌心中怒极，却也彻底清醒。指望这群蛀虫来救国，无异于痴人说梦！他们巴不得天下大乱，好借此扳倒自己！
不能再等了！他原本的计划，是因皇后有孕，想暂缓激烈改革，待皇子诞生，若能顺势让皇帝“禅位”，在新君登基的大义名分下，再行改革，阻力会小很多。但眼下，时不我待！灾情如火，匪患如荼，多拖延一日，便多一分危险！
退朝后，回到司礼监，苏无忌目光坚定，已然下定了决心。他铺开纸张，奋笔疾书，将他思虑已久、本欲稍后推行的改革方略，提前端了出来。此策分为三步：
第一步：清查天下田亩，推行‘一条鞭法’！推行官绅一体纳粮，减轻百姓负担！重新丈量全国土地，尤其是勋贵，官绅隐匿的田产，将田赋、徭役以及各类杂征合并折银征收，官收官解，简化税制，减轻普通农户负担，增加国库收入。
第二步：减租减息，推行‘佃户永佃权’！法令规定
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