他正想着，身旁的李昭突然发出一声极其压抑却又充满狂喜的低呼，猛地抓住了他的胳膊，手指用力得几乎掐进他肉里。
“明远兄！明远兄！你看！你看乙班！我升入乙班了！而且我还是丙班第三升入的！是我！李昭！李宴之！是我啊！”李昭的声音抖得厉害，眼圈瞬间就红了，激动得语无伦次，“第三！丙班第三！我……我不用担心被劝退了！而且我还有二十两膏火银！二十两啊！”
王明远连忙顺着他的手指看去，果然在乙班榜单看到了“李昭”的名字。他由衷地为李昭感到高兴，用力回握了一下李昭的胳膊：“宴之兄！恭喜！我就说你一定行！”
“同喜同喜！明远兄你太厉害了！甲班！甲班啊！”李昭笑得嘴角都快咧到耳根了，方才的紧张焦虑一扫而空，只剩下巨大的狂喜和自豪。
两人互相道贺，心情都激动难平。
然而，与他们形成鲜明对比的是，周围渐渐响起了几个低低的啜泣声和绝望的叹息。
王明远目光扫过榜单末尾，看到了那张单独张贴的、墨色沉重的“劝退名单”。上面只有寥寥几个名字，却如同判决书，宣示着他们书院生涯的终结。
不远处，几个穿着丙班服饰的学子瘫坐在地上，捂着脸，肩膀剧烈地耸动，发出压抑不住的哭声。旁边有人试图去拉他们，却被他们甩开。
“早知今日，何必当初……”有人低声议论，带着几分鄙夷。
“听说他俩是江南来的，家里颇有资财，来了书院就撒欢玩，课业屡次垫底，教谕训诫了好几次都不听……”
“唉，也是可怜，这下怎么有脸回家……”
王明远看着那两人，心中并无多少快意，反而有些复杂。能考入岳麓书院的，谁当初不是一方俊才？只因松懈放纵，便落得如此下场，令人唏嘘。
李昭也看到了那两人，脸上的兴奋稍稍收敛，凑到王明远耳边低声道：“那是我之前丙班的同窗贾元庆、孙淼还有张旭，平时最爱呼朋引伴去府城吃喝玩乐，这次……真是撞枪口上了。”
榜单一出，众生百态。有的欢呼雀跃，有的黯然神伤，有的如释重负，有的面如死灰。
这时，那位监院教谕再次上前，朗声道：“榜上有名者，稍后
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