乙班、丙班中不少相识的学子，见面时笑容也热络殷勤了许多，言语间不乏讨好与打探。
然而，也有微妙的变化在悄然发生。
此前有几个与王明远还算谈得来、时常一起讨论经义、交流课业的同窗，如今见到他，笑容却显得有些勉强和疏离。
打招呼依旧打招呼，但那份曾经的随意和亲近感，却仿佛隔了一层看不见的膜。有时他主动想如往常般讨论问题，对方却会借口“不敢叨扰”、“还需再想想”而匆匆结束话题。
一次午间在食肆，王明远恰好听到不远处两个背对着他的同窗低声交谈，话语断断续续飘入耳中：
“…真是同人不同命啊…我等寒窗苦读十余载，战战兢兢，不及人家一朝得遇贵人…”
“嘘…小声点！让人听见…唉，谁说不是呢？往后见了面，怕是都得尊称一声‘王师兄’了…”
“嘿，谁说不是呢…往后怕是难在一处自在说话了…”
王明远端着饭碗的手顿了顿，心里像是被细针轻轻刺了一下，有些发闷，却又无可奈何。
他想起前世听过的一句话：“又怕兄弟吃苦，又怕兄弟开路虎。”
此刻品来，竟觉无比贴切，带着一丝淡淡的苦涩。
人性如此，并非恶意，只是距离一旦拉开，那份纯粹的平等相交便再难回去了。
此刻便是如此，更别提日后的举人、进士乃至踏入仕途了。
他默默吃完饭菜，没有上前打扰那两人。
当然，也有真心为他高兴，且毫不掩饰的。反应最激烈的，当属同斋舍的李昭。
当消息传到乙班时，李昭正在为一段拗口的注疏抓耳挠腮，一听同窗带来的这个“惊天新闻”，他愣了一瞬，随即“嗷”一嗓子从座位上弹了起来，把周围人都吓了一跳。
“真的？！是明远兄？！周老大人？！记名弟子？！哈哈哈！太好了！！”他脸上瞬间绽放出极度兴奋的光芒，那架势，简直比他自己被山长收为关门弟子还要激动百倍，原地蹦了两下，恨不得手舞足蹈。
一下课，他就如同脱缰的野马般冲回斋舍，见到正在看书平复心绪的王明远，一个箭步上前，用力拍着他的肩膀，声音因激动而拔高：“明远兄！明远兄！我就知道！你肯定行的！周老大人慧
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