他说得那么肯定，仿佛亲眼所见。
可只有常笑盈知道，铺子没人时，狗娃会一个人坐在后厨的灶房里，把头也低下去，肩膀无声地耸动。
他在害怕，他比谁都害怕，可他不能在其他人面前表现出来，因为在狗娃眼里，如今京城这一帮老弱妇孺里，他已经是唯一的顶梁柱了。
而常笑盈自己也一样。
常善德去了江南，常夫人是个本分柔弱的性子，一下子没了主心骨，整日以泪洗面，担惊受怕。
常笑盈这个还没及笄的小姑娘，也学着撑起了常家。
她照顾母亲，打理家务，甚至还要应付一些听闻常善德“可能陷在江南”后，上门试探、言语不善的远亲。
江南每次有坏消息辗转传来，常夫人哭得几乎晕厥，都是常笑盈红着眼眶，一遍遍给母亲擦泪，声音温柔却坚定：
“娘，爹一定会平安的，王叔叔和陈叔叔那么厉害，一定会守住，爹一定会回来的。”
此刻，两人看着前面家人那凄惨无比的模样，心如刀割，却也都死死记着自己的“责任”。
最终，常笑盈用力点了点头，最后深深看了一眼父亲的身影，两人挤开依旧喧嚷的人群，朝着各自家中的方向跑去。
……
狗娃一路狂奔，穿过熟悉的胡同，拐进那条闭着眼睛都能走回家的青石板巷子，王家小院那扇熟悉的木门就在眼前。
他气喘吁吁地推开虚掩的院门，刚喊了一声“奶！娘！猪妞！”，声音就卡在了喉咙里。
院子里，已经站着几个人。
奶奶赵氏正紧紧拉着一个人的手，娘亲刘氏也站在一旁，三人脸上都是泪，尤其是赵氏，哭得几乎站不稳，全靠刘氏和那人扶着。猪妞也站在后面一脸担忧的看着。
那人回过头来，风尘仆仆，脸上带着疲惫，却对狗娃露出一个安抚的笑容——正是李茂，他和王明远一行在京郊分别，先行一步，来京城王家报信，怕家里骤然听到消息担心过度。
“茂叔？”狗娃愣了一下。
李茂见狗娃回来，明显松了口气，说道：“狗娃回来了？正好，我刚到就已经让猪妞去找你们了。
但猪妞刚回来说路上人太多了，堵得水泄不通，她赶到铺子的时候，铺子已经关门了。你是……已经去见到你三
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