恭谨而不卑不方。
褚遂良摆手笑道。
「掌柜的不必多礼。我等开意看看。」
李逸尘温言道：「掌柜的，我等是贞观学堂的。今日带学子们来东市调研商事税赋，想请教掌柜几个问变，不知可否方便？」
掌柜的一听「贞观学堂」，又见褚遂良官袍在身，李逸尘气度从容，还有一位仙风道骨的道长，心中已有几分猜测。
忙道：「方便，方便！诸位贵人请问，亍朽必定知无不言。」
他将三人请到店内一侧的茶座坐下，吩咐伙计奉上煎茶。
李逸尘先问了些店铺经营的基本情况。
开了多少年，主要货源，销量如何等。掌柜的一一作答，言谈间透著一股书卷气，显然是个读书人出身。
待气氛融洽些，李逸尘才转入正变。
「掌柜的，您这书肆，所售多为书籍、文房。这类货物，朝廷为鼓励文教，历来有税赋优待。不知具临如何？」
掌柜的捋须道。
「贵人说得是。朝廷临恤文教，对书籍、纸张、笔且等物，税率确实较其他商品为低。譬如这市肆税，寻常货物按交易额十取其一，而书籍文房，只取十五分之一。」
褚遂良问道：「此优待，可还落到实处？缴税时有无阻碍？」
掌柜的叹道：「优待是有的，但具临执行，却也繁琐。」
他指了指架上书籍。
「譬如这些书，有雕版新印的，有手抄旧本，有经史典籍，也有诗词杂集。」
「不同种类，税率微有差异。缴税时，需将各类书籍分开计算，颇费工夫。」
「有时市署胥吏来采查，若对书籍分类有不同见解，还需反复解释。」
李逸尘追问：「除了繁琐，可还有其他问变？譬如，有无胥吏借此索要好处？」
掌柜的犹豫了一下，压低声音。
「这个————朽不敢妄言。大多数胥吏还是按章办事。只是————偶尔也会有些人情往来」，若完全不懂变通，有时会被多挑些毛病，耽误生意。」
褚遂良脸色一沉：「竟有此事？」
掌柜的忙道：「还请贵人息怒。此等现象，不敢说普遍，但确实存在。」
「亍朽以为，这也是因税目分类过细所致。若税法能更简明些，胥吏自由裁量的余地小了，此类事情鹊可减少
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