凌晨三点，城中村还沉浸在浓得化不开的夜色里。
巴刀鱼站在自家餐馆门口，背着一个鼓鼓囊囊的双肩包，包里塞了三天的干粮、两把菜刀、一套备用厨具，还有黄片姜给的那张地图。酸菜汤靠在门框上打哈欠，怀里抱着一个坛子，坛子里是他腌了半年的“酸菜坛”——这坛酸菜不仅是他的招牌菜，更是他的玄力源泉，关键时候能当武器使。娃娃鱼蹲在台阶上，手里拿着一根从黄片姜那儿要来的香，香头燃着幽幽的蓝火，在夜风中明灭不定。
“黄叔说，食魇教的人白天会在老君山巡逻，晚上反倒松懈一些。”巴刀鱼看了一眼手机上的时间，“咱们争取天亮之前进山，中午之前找到密道入口。”
酸菜汤又打了个哈欠：“我说刀鱼，咱就不能白天去吗？这大半夜的，连个鬼影都看不见，怪瘆人的。”
“白天去？你等着被食魇教的人请去喝茶？”巴刀鱼把背包带子紧了紧，“走了走了，趁着现在没人。”
三人沿着城中村的小巷子七拐八拐，来到了村口的大路边。酸菜汤事先叫了一辆黑车，司机是个胖子，姓刘，外号“刘一手”，专门跑夜间长途，从不问客人去哪儿、干什么。这种人在这座城市的灰色地带很多，只要钱到位，什么都好说。
“三位老板，去哪儿？”刘一手从车窗里探出头，嘴里叼着根烟，眯着眼打量他们。
“城北，老君山。”巴刀鱼拉开后车门，让娃娃鱼先上，自己和酸菜汤坐后排。
刘一手的烟差点掉下来：“老君山？那地方可是荒山，大半夜的去那儿干什么？”
“看日出。”酸菜汤面不改色心不跳。
刘一手看了他一眼，又看了看巴刀鱼和娃娃鱼，嘿嘿一笑，没再追问。他掐灭烟头，挂挡起步，车子驶入了夜色之中。
从城中村到老君山，大约八十里路，走高速要一个小时。车子刚上高速，酸菜汤就靠着车窗睡着了，呼噜打得震天响。娃娃鱼坐在前排，闭着眼睛，不知道是睡着了还是在想事情。巴刀鱼靠在座椅上，睁着眼睛，看着车窗外飞速后退的路灯。
他的脑子里很乱。
父亲的信、食魇教的追杀、上古厨神的传承、还有那块沉甸甸的厨神令——所有这些事情像一团乱麻，搅得他无法安宁。
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