急电！”
参谋长连忙呈上电报，语气急促，“长官明示：信阳之得失无关全局，然第七军乃华中砥柱，断不可折损于孤城。着该部相机撤离，保存实力为首要。”
张淦接过电报，目光快速扫过，嘴角却微微向下撇了一下。
他手指轻轻敲着桌面，接着问：“还有呢？仅止于此？”
参谋长略一犹豫，还是补充道：“长官又以私人名义来电，说…不战而退，恐损士气，若能予当面之敌相当打击，挫其锋锐，再行转进，方为上策。”
他停顿一下，指了指地图，继续说道“白长官建议，可退据武胜关，凭险节节抗击，将李云龙所部阻滞于鄂北山地。”
“同时，已急令驻襄阳之第15军派出有力一部东进，接应我军侧翼，并相机收复桐柏山通道，保障我后方联络。”
“第15军？”
张淦眉头微皱，随即发出一声几乎微不可闻的轻哼，“刘平的部队……指望他们打通退路？”
他显然对这支援军的战斗力与决心存疑，还有李云龙的一支偏师已经直插襄阳，15军的刘平自己都是泥菩萨过河，自身难保，不能把指望放他身上。
但他没有在部下面前多言，而是再次将目光投向罗盘，手指顺着磁针的方向，虚划向地图上的武胜关，口中念念有词：
“……坎水为险，艮山为止。武胜关，山险水急，正合‘退而得其所’之象。白长官此策，暗合易理。”
他站起身，决断已下，声音恢复了惯有的冷峻：“传令全军！”
“一、即令第171师组织一支精锐“断后兵团”，配属重火器，大张旗鼓向北、向桐柏山方向佯动反击，务必打得凶狠，摆出决一死战的架势，吸引并黏住共军丁伟、张大彪两部主力注意力。”
“告诉他们，此战不为歼敌，而为震慑，要打出我“钢七军”的威风，完成白长官“打击敌焰”之令！
“二、主力各部，立即秘密收拢，于今夜子时开始，将重型装备与物资往武胜关转移！”
“三、立即电告第15军刘平军长，告知我部将向武胜关转进，请其猛攻桐柏山共军侧背，全力接应，并可将此“两军对进、夹击共军”之计划“不慎”泄露，以惑敌听。”
“是！”参谋长连忙去下命令去了！
张淦
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