徐知远下值时，天已经黑了。
他在市易房多待了半个时辰，把当天的账册核完才走。出了提举司大门，街上没什么人。初冬的夜风从街口灌进来，他裹了裹衣裳，加快脚步往住处走。
从提举司到他住的地方，要走两条街。前一条街还有几盏路灯，后一条街就暗了，两边都是仓库，白天也没什么人走。他走了无数回，从来没出过事。
走到巷子中段时，身后有脚步声。
他还没来得及回头，一块布蒙住了他的眼睛。有人从背后箍住他的胳膊，另一个人朝他腿上踹了一脚。他膝盖一弯，跪倒在地。拳头砸下来，打在他脸上、肩上、背上。他蜷起身子，用手护住头，嘴里喊了一声“谁”，嘴巴立刻被人捂住。
打他的人不说话，只有拳头和脚落下来的闷响。
不知过了多久，打他的人停了。脚步声跑远，巷子里安静下来。徐知远趴在地上，蒙眼的布松了，他扯下来，眼前一片模糊。脸上火辣辣的疼，嘴角有血，左眼肿得睁不开。他撑着地想站起来，手臂一软，又趴下去。
又趴了一会儿，远处传来梆子声。打更的老头提着灯笼走过来，看见地上趴着个人，吓了一跳。灯笼凑近，照出徐知远那张青紫的脸。
“哎哟，这不是提举司的徐大人吗？”老头蹲下来扶他，“谁打的？怎么打成这样？”
徐知远张了张嘴，扯到嘴角的伤口，嘶了一声。老头把他扶起来，他站不稳，半边身子靠在老头身上。老头年纪大了，被他压得直喘，一路扶着，走走歇歇，把他送回住处。
徐知远躺在床上，浑身疼得睡不着。脸上肿得老高，肋骨那儿碰一下就疼。他睁着一只没肿的眼睛，盯着屋顶。打他的人一句话没说，但用不着说。在黑河滩，他没得罪过别人。
次日一早，他托隔壁的小吏去提举司告假。小吏回来时带了大夫，还带了一包药。大夫给他看了伤，说皮肉伤不轻，肋骨没断但裂了一根，得养些日子。
小吏走的时候在门口站了一会儿，回头说了句：“徐大人，赵会长那人，手黑。您以后当心些。”
门关上了。徐知远躺在床上，看着屋顶，没有说话。
······
柳如烟这批茶叶到得不容易。从京城
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