前一步，声音低沉而清晰：
“陛下垂询，臣不敢虚言，亲军二十六卫，徒有其名。名册所列员额——”他接过那份册子，
“载十四万七千二百余，然臣与孙铁、明远等经数月暗中核查点验，剔除所有虚名、空饷、老弱、病残、以及早已流寓市井之徒，其真正可持械、身着堪用布面甲、能勉强列队操演者……不足两万。且散乱分布于数十衙署、仓库之间。”
“什么？”饶是朱由校早有心理准备，闻此数字也不由得脸色铁青，
“十四万七千之名册，实兵不足两万？”
“正是如此！”孙铁接口，语气带着压抑的愤怒，
“陛下！诸卫编制混乱、旗籍重叠。一卫之名，常分散于五城数十处，卫所官署形同虚设，军官坐食空饷已成惯例。
卫卒多沦为勋贵官宦之私役，或充各府仓库守夫，毫无战力军纪可言。至于所谓‘亲军拱卫之责’……早已名存实亡！”
周明远也沉声道：“更可虑者，部分卫所驻地邻近皇城官署，管理松懈，人员混杂，若有心怀叵测之徒，借此身份隐匿其间，实为心腹之患！”
殿内一片沉凝。朱由校的手指缓缓叩击着桌面，如同无声的惊雷。
现在看来，这腐朽不堪的二十六卫，非但不能成为保护自己的屏障，反而是罩在皇宫之外的巨大隐患和沉重负担。
“好！好一个‘上直亲军二十六卫’。”朱由校猛地拍案而起，声音冷如寒冰，“十四万空额，十余万蠹虫，吸国髓，朽坏纲纪！”
两百余年岁月侵蚀，除却锦衣卫这柄双刃剑尚存几分锋芒，以及靠着“腾骧四卫”这仅存的硕果维系着天子亲军最后一点表面尊严外，其余各卫……
“早成了文臣安置闲职、勋贵盘踞啃食、将领贪墨营私的朽木尸骸！”朱由校眼中闪过一丝痛楚与冰冷交织的厉芒，“祖宗的赫赫威名，竟败落到如此境地！”
那份名册上虚妄的十四万余空额，王忠义查出的真实可用兵力不足两万的惨状，更印证了他的判断。
这摊巨大淤泥中，尚有潜力挖掘、值得挽救的，唯有“腾骧左卫、腾骧右卫、武骧左卫、武骧右卫”这四卫，以及部分由内廷宦官操持、虽被士林讥讽却也略具雏形的“内操军”余部。
也罢，目前内帑不足，一
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