肃杀的秋意似乎也被挡在了乾清宫威严的金顶红墙之外。
暖阁内熏笼散发着淡淡的檀香，试图驱散殿中那若有似无的、来自午门广场的血腥气。
年轻的天启皇帝朱由校斜倚在铺着明黄锦垫的龙榻上，手中拿着一份奏疏，神情专注，仿佛方才午门前那场人头落地的喧嚣从未发生。
纪检府秉笔太监、提督东厂的魏忠贤低眉顺目，静立一旁，像个沉默的影子，全然不见片刻前的张狂。
殿中，首辅方从哲、武英殿大学士李邦华、东阁大学士周嘉漠、户部尚书毕自严、兵部尚书孙承宗，以及吏部、工部的主事官员分列两侧，个个眼观鼻、鼻观心，殿内落针可闻，只有金兽香炉吐纳的细微嘶嘶声。
首辅方从哲双手捧着那份染血的捷报文书，声音带着难以压抑的激动，朗声道：“臣等恭贺陛下，辽东大捷！此乃陛下洪福齐天，知人善任之果！”
这简短的话语，如同投入深潭的石子，瞬间打破了凝滞。
所有人的目光都聚焦在那份透着血腥与战火的文书上，连看似认真批阅奏疏的朱由校也抬起了眼，坐直了身体。
魏忠贤立刻上前接过沾着血的报捷文书，小心地转呈到御前。
朱由校展开文书，目光迅速扫过那署名——那是辽东巡抚周应春、熊廷弼等人联名上奏。
“捷报驰闻！伏乞圣鉴！辽东经略熊廷弼、锦衣卫指挥使骆思恭、巡抚周应春、总兵贺世贤、周敦吉、参将何靖川、元威等，顿首泣血拜表！
萨尔浒惨败后，臣等临危受命，严整军纪，坚壁清野，督建城防，扼守要冲。建虏奴酋努尔哈赤，狡诈凶顽，窥我辽东久矣！十月初一，彼竟中我诱敌深入之计。”
“赖陛下运筹帷幄，圣断如神。锦衣卫指挥使骆思恭，密联辽东经略熊廷弼，定下‘东州锄奸’之策，以粮秣为饵，诱建虏分兵两路：”
“一路由贼酋阿敏率镶蓝旗主力，猛攻东州堡。”“另一路由奴酋努尔哈赤亲率正黄、镶黄精锐，自抚顺南下，直扑沈阳！贼势汹汹，意在我沈阳重城。”
“熊经略洞悉贼情，临危不惧。急遣沈阳总兵贺世贤，重甲参将何靖川、元威二将，统御陛下亲训之五千玄甲重骑，星夜驰援东州。”
“东州堡下，贺世贤、何、元三将率铁
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