“自萨尔浒之败以来，辽东大地，烽火连年，生灵涂炭！”朱由校的声音带着沉重，
“然，大厦将倾，赖有忠良！在座诸位，或坚守孤城，或浴血奋战，或运筹帷幄，为我大明守住了这辽东门户！此等功绩，朕，铭记于心！”
他目光转向前排的两位重臣：“宁远侯守沈阳，孤城血战，力挫奴酋凶焰！靖虏伯贺世贤于沈阳城下，身先士卒，斩将夺旗，大破敌军！此皆我大明忠勇之楷模！朝廷，朕，绝不吝封赏！有功必赏，有过必罚，此乃国法军规！”
“谢陛下隆恩！”熊廷弼、贺世贤及众将齐声躬身，语气中难掩激动。皇帝亲口肯定他们的付出，这份认可，比任何赏赐都更令人振奋。
朱由校微微抬手，示意众将平身，脸上露出一丝温和的笑意：“今日召见诸位，非为训示。都是沙场浴血的汉子，不必拘泥于繁文缛节。朕呢，今天想听听诸位的心声，也想与诸位，说说心里话。”
这番话，如同春风拂过冰面。殿内原本紧张的气氛顿时缓和了不少。
许多将领紧绷的肩头微微放松，脸上露出些许亲近之意。陛下看重他们这些武人，将他们视为可以交心的袍泽！这份信任，让他们心头一暖。
朱由校稍微一顿，却是将矛头直接对准辽东问题的本质。
“辽东积弊深重，朕亦洞若观火，军户逃亡，卫所空虚，兵员不足额；膏腴军屯之地，被豪强侵吞，将士无田可耕；更有甚者……”他目光陡然锐利，如同实质的刀锋般扫过几位将领略显不安、甚至有些躲闪的脸，
“喝兵血！克扣粮饷！致使前线士卒饥寒交迫，骨瘦如柴，甲胄不全，兵器朽坏！此等羸弱之兵，何以御敌？何以卫国？此乃自毁长城！”
殿内瞬间一片死寂，落针可闻！几位被目光扫过的将领，脸色瞬间变得惨白如纸，额头渗出细密的冷汗，双腿微微发颤。
其余将领也无不凛然，屏住了呼吸，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。