定奉行汇总的奏报，江户、大坂等地粮价自夏末以来已飞涨近两倍，且有价无市，京都、大阪等地情况更甚。”
“各藩开采的白银、铜料堆积库中，无法换回急需的明国生丝、粮食、药材、书籍乃至高级染料，百姓怨声载道，商人破产者无数，连各地亲藩都开始私下抱怨财政枯竭。”
“大明……似是有意封锁我倭国！”
家康沉默片刻，手指反复摩挲着茶碗边缘，眼底掠过一丝凝重。
秀忠艰难地吞咽了一下，声音压得更低，带着一丝恐惧：“而最致命的是，据幸存目付传来的零星消息，就在萨摩、长州举旗前数日，均有一队疑似大明使者的队伍，秘密进入过鹿儿岛城与萩城！”
“啪嗒！”
一声清脆的裂响。
德川家康手中那件他颇为喜爱的备前烧茶碗，竟被硬生生捏出一道裂纹，碧绿的茶汤顺着指缝缓缓滴落，在榻榻米上洇开深色的痕迹。
他脸上那古井无波的表情终于被打破，瞳孔骤缩，一抹惊怒与忌惮交织的神色浮现在脸上。
“情报可确证？”
秀忠重重点头：“千真万确，是潜伏在两藩的密探亲眼所见，那队人身着大明锦袍，气度非凡，随行护卫精悍，绝非寻常商人或使者幕僚！”
父子二人沉默对视，皆看到对方眼中深深的惊疑与不安。
他们心中皆翻涌着同一个疑问，大明，那个庞大的邻国，究竟意欲何为？
自永乐朝后，明国对海外用兵素来克制，倭国虽桀骜，名义上仍在其“不征之国”名录中。
即便当年丰臣秀吉倾国之力入侵朝鲜，大明也仅是出兵援朝、击退倭军，并未跨海东征倭国本土。
然即便如此，壬辰倭乱之中，明军仍于露梁海战大破日军水师，焚舰数百，斩首万余，令倭人闻风丧胆，导致丰田秀吉威信尽失，最终国运崩解，为德川做了嫁衣。
更何况如今，据闻明国新皇锐意革新，火器水师尤胜往昔，单凭其封锁航道之能，便可见其水师之力已远超昔日。
若大明真要扶持萨摩、长州……
沉默在茶室中蔓延，唯有庭院惊鹿蓄满水后敲击石头的清响，一下，又一下，敲得人心头发紧。
“他们……想干什么？日本乃不征之国，这是他们太祖皇帝定下的祖训！”秀忠的声音带着困惑与
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