一旁的程易之只觉一股热血直冲脑门，脱口问道：“部堂的意思是……要大办？”
顾秉谦没有直接回答，反而微微一笑，负手踱步至窗前，目光越过礼部衙署的青瓦飞檐，遥望紫禁城深处那片金碧辉煌的宫阙。
“程侍郎，你熟读史书，可记得唐贞观四年旧事？”
程易之略一思索，拱手道：
“部堂所指，可是卫国公李靖夜袭阴山，生擒颉利可汗之事？”
“正是。”顾秉谦缓缓转过身来，目光深邃，
“本官记得，史书上载：贞观四年，李靖以三千铁骑夜袭阴山，大破突厥，生擒颉利可汗。太宗皇帝御顺天门楼，大陈兵仗，受俘于阙下。
酒酣之际，太宗命颉利起舞助兴。颉利初不肯，跪地请死。
太宗笑曰：‘汝为可汗时，常思南侵，驱铁骑踏我边塞，掳我子女。今为朕舞，以娱诸宾，不亦乐乎？’
颉利惭惧，终起身献舞。宴罢，太宗不杀，授右卫大将军，赐宅长安，终老于斯。”
他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒：
“往后史家，多赞太宗皇帝胸怀如海，有包容四夷之量，彰显天可汗之气度。
可本官读史至此，常思一事——那颉利可汗，纵横草原、一度兵临渭水、逼得太宗皇帝白马立盟的枭雄，当真甘心于仇敌宴前，如俳优伶人般起舞助兴吗？”
程易之默然，垂首不语，他隐约明白了尚书大人话语中未尽之意。
“颉利献舞，非为甘愿，实为势穷。”顾秉谦的声音冷了下来，却带着某种难以言喻的亢奋，
“太宗令他起舞，不是贪图那一时之娱，而是要告诉天下人——看，这就是曾经南下牧马、逼迫渭水的突厥可汗。如今，他只能在朕面前，如伶人般献舞取悦。”
“这一舞跳了，突厥的脊梁，便随着那翻飞的舞袖，彻底断送在了这长安宫阙之间！”
他猛地转身，目光灼灼地看向程易之：
“我大明要的，就是这个！”
程易之一时之间有些愣住，支支吾吾的说，“可……这些人毕竟曾是一国之主、一部之雄，陛下那边……”
顾秉谦没有反驳，只是放缓了语气，意味深长的说：
“本官曾闻，陛下闲暇时，亦颇喜观摩异域歌舞，以广见闻。倭国有能剧，幽玄诡丽；蒙古有踏歌，雄浑苍凉——皆别具风味
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