新年的钟声敲响时，明公馆的客厅里难得的安静了下来。
明楼、明诚和依萍三个人，刚刚结束了那场关于未来行动的简短会议。每个人心里都压着沉甸甸的石头，但脸上却不得不做出轻松的样子，以防被回房的大姐或者明台看出什么端倪。
“好了，都这么晚了，早点休息吧。”明楼打破了沉默，他看了一眼依萍，又看了一眼明诚，“明天还有得忙。”
“是，大哥。”明诚应了一声，开始收拾桌上的茶具。
依萍也点点头，她确实觉得有些累了。这一天，情绪起伏太大，从明台回家的惊喜，到饭桌下的暗流涌动，再到刚才那番紧张的计划，她的神经一直紧绷着。
就在这时，门外忽然传来了一阵轻轻的，试探性的敲门声。
笃，笃笃。
声音很轻，在这寂静的除夕深夜里，却显得格外突兀。
三个人脸上的神情，瞬间都变了。
谁会在这个时间，大年三十的午夜，来敲明公馆的门？
阿香和王嫂早就休息了，明诚看了一眼明楼，用眼神询问。
明楼微微皱了下眉，他也没想到会有这种意外情况。他冲明诚使了个眼色，示意他去开门，自己则和依萍站着没动，保持着警惕。
明诚走到门边，没有立刻开门，而是压低声音，隔着门问道：“谁啊？”
门外传来一个女人的声音，那声音有些苍老，带着一丝怯懦和讨好。
“阿诚……是我。”
桂姨？
熟悉的声音像一道闪电，劈进了明诚的脑子里。他的身体，在那一瞬间，僵住了。
客厅里的明楼，脸色也沉了下来。
依萍不认识这个人，但她从明诚和明楼的反应里，立刻察觉到了不对劲。她看到明诚的背影，原本放松的肩膀一下子绷得像块石头。
怎么回事？外面的女人是谁？
“阿诚？你在里面吗？外面冷，你让姨开门进去，好不好？”门外的声音，带着一点点哀求的意味。
明诚没有回答，他只是站在那里，一动不动。他的手放在门把手上，却没有转动它。透过门缝，他似乎能闻到那个女人身上，那股让他从小就感到窒息的味道。
“阿诚？”明楼的声音，从后面传来，带着一丝询问。
明诚像是被惊醒了一样，他深吸了一口气，然后猛地转过身，对着明楼，用力地摇
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