树。
“这棵树，就是最初的‘治疗工具’。它能够吸收人的负面情绪，让人感到平静、安宁、快乐。一开始，效果很好。来这里的人，经过一段时间的治疗，都能带着笑容离开——真正的笑容，发自内心的笑容。”
老人的手指缓缓收回，拢回袖中。
“但后来，有人发现了一个秘密。”
“什么秘密？”戌狗问。
“这棵树吸收负面情绪后，会分泌一种……蜜。那种蜜很甜，甜到让人上瘾。而且，长期服用那种蜜，人会产生一种错觉——以为自己不需要任何负面情绪了。以为只要微笑，只要善良，只要压抑所有的真实情感，就能获得永恒的快乐。”
老人的嘴角扯动了一下，露出一个不像笑也不像哭的表情。
“于是，疗愈镇变成了七情镇。治疗变成了规训。帮助变成了控制。那八个字——‘伪善即德，真性为恶’——就是在这个转变中诞生的。写这八个字的人，不是伪善之源，而是那些上瘾的镇民自己。他们需要一条规则，来证明自己的选择是正确的。”
戌狗低下头，看着脚边那张刻有“临渊”名字的面具。
“他来这里做什么？”
老人沉默了一会儿。
“他来找一个人。”
“谁？”
“林氏的妻子。”老人说，“那个你今晚见过的、戴着黑色金属戒指的女人。”
戌狗的耳朵竖了起来。它想起那个女人手上的戒指，想起戒指中渗出的记忆碎片——一个男人的背影，一双手，一声“阿蕴”。
“她是林渊的……”戌狗没有说完。
它不确定该用什么词。