领命而去，周奎仍在原地喘着粗气，脸上满是狰狞——他绝不能让这次暴动影响到给京城显贵的“供奉”，更不能让自己的乌纱帽受到丝毫威胁。
这样的暴乱，也不是一次两次了，周奎自己都觉得烦。
前两年有灶户因苛扣口粮闹过事，去年又有盐丁因被强征徭役反抗，每次都得调兵镇压，虽说最后都平息了，却总让他提心吊胆，生怕哪次没压下去，惊动了京城的大人物。
他坐在马背上，越想越不耐烦，嘴里嘟囔着：“看来还是以前杀得少了，让这些卑贱灶户没了记性！”
以往每次镇压，也就杀几个领头的，剩下的要么鞭笞要么罚苦役，可没过多久，就又有人敢跳出来闹事。
“这次非得下狠手不可！”周奎眼中闪过一丝狠厉，“不光要杀领头的，凡是参与暴动的，男的全部砍头，女的没为官奴，孩子也发配到边疆做苦工！”
他要让整个长芦盐场的灶户都知道，反抗的代价是家破人亡，这样才能彻底断绝他们闹事的念头。
旁边的随从连忙附和：“大人说得对！就是以前太仁慈了，才让这些贱民蹬鼻子上脸。这次杀得狠了，往后十年八年，盐场都能安生！”
周奎冷哼一声，勒紧马缰绳：“等沈毅的人到了，立刻包围盐场，一个都别放过！那些囤积的私盐要是被他们毁了，我拿什么给京城的贵人交差？必须尽快平定，还要把损失补回来！”
他想着，等镇压完暴动，就再给灶户们加派盐额，让他们日夜赶工，把这次耽误的产量和损失的私盐都补回来——反正这些灶户的命不值钱，只要能保住自己的乌纱帽和荣华富贵，就算累死他们也无所谓。
天津卫指挥使沈毅接到消息时，正在校场检阅士兵。
他身着铠甲，听完亲兵的禀报后，眉头紧紧皱起。
沈毅与李骜曾在京城有过一面之缘，又听说这位镇国公前些日子抵达了天津，如今塘沽盐场暴动，他心中隐隐觉得事情不简单，不敢有丝毫大意，立刻下令：“传我将令！调五千卫所甲士，即刻出发，赶往塘沽盐场！”
半个时辰后，五千名身着甲胄、手持刀枪的卫所士兵在校场集结完毕，沈毅翻身上马，率领大军朝着塘沽盐场的方向疾驰而去。
行至半路，就见周奎带着
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