镇国公府的烛火彻夜不熄，案几上摊开着李景隆与徐增寿带回的兽皮海图，泛黄的兽皮上，歪歪扭扭的线条勾勒出大洋深处的岛屿与洋流走向。
李骜手持羊毫，蘸着朱砂，在海图上细细标注，李景隆与徐增寿一左一右侍立在旁，手指着海图上的关键位置，低声讲述着远航时的见闻。
“要将美洲牢牢攥在大明手中，航线与补给便是命脉。”李骜抬起头，目光锐利如鹰，“从倭国长崎港出发，一路向东横渡大洋，万里波涛，若无稳固的补给点与中转站，大军与移民便是断了线的风筝，生死难料。”
李景隆闻言，当即俯身指向海图上一处标记：“骜哥儿所言极是。我等当年出海，行至第三日，便抵达了琉球群岛。此地位于倭国之南，大明之东，岛屿星罗棋布，港湾众多，且土著民风淳朴，可作为第一处补给点。岛上淡水充足，林木繁茂，既能为船队补充淡水与木材，亦可修建简易码头，供船只停靠检修。”
徐增寿补充道：“琉球诸岛之中，以冲绳岛最为合适。此岛面积最大，腹地平坦，可屯驻少量兵士，囤积粮食与药材。日后船队往来，便能在此休整，避开大洋上的风暴，待气象适宜再行出发。”
李骜点了点头，用朱砂在冲绳岛的位置画了一个圈，沉声说道：“琉球乃大明藩属，在此设补给点，名正言顺，不会引起旁的事端。这第一站，便这么定了。”
他的目光继续沿着海图向东移动，落在了一片散落的岛屿群上。
李景隆见状，连忙解释：“过了琉球，再向东行十余日，便能抵达硫磺列岛。此地虽多火山，土地贫瘠，却胜在地理位置关键，扼守着北太平洋航线的咽喉。岛上虽无充足淡水，却有天然的避风良港，可修建堡垒式的中转站，囤积火药、箭矢等军需物资。”
“火山之地，土著稀少，正好避开不必要的冲突。”李骜沉吟道，“可派水师在此驻守，一方面作为航线的预警哨，监视往来船只；另一方面，可利用火山附近的硫磺资源，就地炼制火药，为后续船队提供补给。”他说着，又在硫磺列岛的位置画上了一个三角符号，代表军事要塞。
海图上的线条继续延伸，越过了茫茫大洋，李景隆的手指停在了一处面
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