翌日清晨，晨曦初破，金辉透过窗棂洒入乾清宫，将御案上的明黄奏疏染得一片耀眼。
早朝散去后，吏部尚书张紞、户部尚书王钝等六部尚书，被朱标单独留了下来。
内侍引着六人步入殿中，厚重的殿门缓缓闭合，隔绝了外间的喧嚣。
朱标端坐在龙椅之上，一身常服，面容沉静，目光落在手中那本《请遣名教子弟赴美洲教化疏》上，指尖轻轻摩挲着奏折的边缘，久久未曾言语。
殿内气氛压抑得近乎凝滞，六部尚书垂首而立，脊背挺得笔直，谁也不敢先开口打破沉默。
张紞偷眼觑了觑御座上的帝王，心头微微发紧；王钝则攥紧了朝珠，指尖微微泛白。
良久，朱标才抬眼，目光扫过众人，淡淡开口：“诸位爱卿联名上奏，恳请遣名教子弟远赴美洲教化蛮荒，朕看了。”
“不过朕很诧异，三王船队中也有大量士子儒生，”朱标放下手中的奏疏，指尖轻轻叩击着御案，语气里带着几分故作不解的疑惑，目光却似有若无地扫过阶下六人。“朕记得临行前亲自清点过名册，其中既有应天府学的优贡生，也有江浙一带的饱学之士，足足有姝数千之众，皆是通晓经史、擅于民政的良才。他们之中，不少人曾在地方佐理过农桑、教化之事，此番远赴美洲，正是要让他们将中原的礼仪纲常、耕读传家的道理，播撒到那片新土之上。诸位爱卿说需遣名教子弟前往教化蛮荒，可朕倒想问问，难道这数千士子，便不算名教中人？难道他们寒窗苦读数十载，竟连教化生民的本事都没有了？”
他微微挑眉，脸上不见半分怒色，只带着几分困惑，仿佛真的不明白六部尚书为何还要多此一举。
“况且，此番随行的儒生，十之八九皆是寒门出身，他们深知民间疾苦，更能体谅美洲移民的艰辛，与百姓同甘共苦。朕以为，这般安排，正是恰到好处，何来‘缺乏教化之力’一说？”
话音刚落，礼部尚书陈迪便率先出列，躬身行礼，声音朗朗，带着几分大义凛然：“陛下，臣以为，此番开拓美洲，非止垦荒建城、通商贸易那般简单。中土之所以为中土，在于礼仪教化，在于纲常名教。如今十万军民远赴异域，寒门士子虽有报国之心，却少了几分世家
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