清晨，长白山的严寒达到了顶峰。队员们钻出帐篷时，呼吸凝成的白雾瞬间在睫毛和帽檐上结成了细密的冰晶。早餐是速食燕麦粥和压缩饼干，大家沉默而迅速地进食，为即将开始的一天储备热量。
今天的目标是D区。赵教授展开地图，再次用冻得通红的手指重重敲击那片绿色虚线标注的区域，反复强调路线和纪律。D区位于C区西北侧，海拔更高，地形更复杂，有一段路程需要沿着一条古老冰川退缩后留下的U形谷边缘行进，部分地段坡度较陡，积雪深度不明。
“今天的重点是观测冰川擦痕、冰碛垄的形态，并采集不同部位的基岩和转石样本。”赵教授的声音在寒风中有些失真，“记住昨天的规矩！三人一组，绳索连接，跟紧向导和我！任何人不许擅自行动，不许靠近谷地边缘！动作要稳，宁可慢，不可乱！”
学生们全副武装，检查冰镐、绳索、安全带。气氛比昨天更加凝重。张一狂也认真地扣好了安全带，将主锁挂在队伍中间的绳索上，心里默念着“听话、跟紧、不乱跑”。
队伍在两名经验丰富的当地向导带领下，离开了相对平缓的C区营地，开始向D区进发。一开始的路还算好走，只是积雪越来越深，没过小腿，每走一步都需要费力拔腿。寒风依旧刺骨，但持续的运动让身体逐渐产生了一些热量。
随着逐渐深入，地势开始变得陡峭。他们来到了一处明显的坡地边缘，下方就是那条宽阔而深邃的U形谷。谷底覆盖着厚厚的积雪，两侧是近乎垂直的、被冰川磨蚀得光滑如镜的岩壁，上面挂着巨大的冰凌和雪檐。风吹过谷地，发出低沉而诡异的呼啸声，卷起谷底的雪尘，形成一道道旋转的白色烟柱。
“这里就是重点观测点之一！”赵教授示意队伍停下，指着谷壁下方一片相对平缓的雪坡，“注意脚下！跟着我的脚印走！绝对不要靠近那边！”他指向几米外一处看起来平平无奇的雪面，“那里很可能有被雪覆盖的冰裂缝或者边缘悬空！”
学生们顿时紧张起来，小心翼翼地跟着教授和向导踩出的脚印，一步一步往前挪。绳索绷得紧紧的，人与人之间保持着固定的距离。张一狂走在队伍中段，双手紧握着冰镐，眼睛
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