火。火焰蹿起丈余高，将夜空映得一片橙红。烤全羊在火堆上缓缓旋转，油脂滴落火中，发出“滋滋”声响，香气飘出数里。
皇家夜宴，正式开始。
成德帝的御座设于高台之上，左右两侧分列着宗室亲王、朝廷重臣。四位皇子按长幼次序坐在下首第一排，其后是部分官员、勋贵子弟。
篝火的光影在每个人脸上跳跃，映出或明或暗的表情。
“明日秋狝便开始，”成德帝端起金杯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“尔等可有何目标，说与朕听听？”
话音未落，大皇子卫弘睿便霍然起身。
他今日特意换上了一身崭新的绛紫色骑射服，腰间玉带镶嵌着十二颗东海明珠，在火光下熠熠生辉。他抱拳行礼，动作幅度极大，仿佛刻意要让所有人都注意到他。
“父皇！”卫弘睿声音洪亮，几乎压过了篝火的噼啪声，“儿臣必当竭尽全力，猎取头彩！听闻猎场深处有白熊出没，其皮毛如雪，刀枪不入。儿臣愿亲率卫队，深入险地，取其皮毛献于父皇御前，以衬父皇威加海内之德！”
他在“头彩”二字上加重了语气，说话时目光扫过席间众人，尤其在几位弟弟身上多停留了片刻。那眼神中的志在必得，几乎要化为实质。
席间响起一片附和之声。兵部尚书余湘海率先抚掌:“大殿下勇武过人，孝心可嘉！”紧接着，几位与大皇子交好的官员纷纷出言称赞，一时间奉承之词不绝于耳。
成德帝微微颔首，脸上看不出什么表情，只是淡淡道:“白熊凶猛，深入猎场需多加小心。”
“谢父皇关怀！”卫弘睿昂首应道，这才满意落座。坐下时，他还故意整了整衣袍，仿佛已经将那白熊皮收入囊中。
成德帝的目光转向小皇子卫弘祥。
卫弘祥此刻正局促不安地坐着，双手紧紧攥着衣角。察觉到父皇的视线，他浑身一颤，下意识地看向身旁的魏仲卿。
魏太师感受到卫弘祥的目光，他细长的眼睛几不可察地眯了一下，微微点头。
如同得到指令的提线木偶，卫弘祥慌忙起身，动作太急甚至碰倒了面前的酒盏。
“儿、儿臣……”他声音细弱，带着明显的颤抖，“儿臣想猎几只温驯的鹿，取其鹿茸，为父皇滋补龙体……还、还有，猎
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