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崔一渡接到元蝶死讯时，正在与工部官员商讨新矿开采事宜。传信的暗卫跪在殿中，话音未落，崔一渡手中的茶杯已跌落在地，摔得粉碎。
“你……再说一遍。”
“元蝶姑娘……于昨日午时，在游敕王庭广场……火刑就义。”暗卫声音哽咽，“临终前弹奏琵琶……”
崔一渡站起身，走到窗边，背对众人。没有人看到他的表情，但能看到他的肩膀在微微颤抖。
良久，他开口，声音平静得可怕：“知道了。下去吧。”
暗卫退下后，崔一渡依然站在那里。梅屹寒想上前，被汤耿拦住。两人默默退出殿外，留皇帝一人。
殿内，崔一渡终于支撑不住，扶着窗棂，一口鲜血喷在窗纸上。他缓缓跪倒，以手掩面，压抑的呜咽声从指缝中漏出。
元蝶……那个总在云昭坊等他，那个总说“陛下累了，听曲吧”，那个为他远赴敌营、最终烈火焚身的女子。
他曾以为，待山河无恙，许她一世长安。如今山河未定，她已牺牲。
不知过了多久，殿外传来脚步声。皇后乔若云的声音响起：“陛下，臣妾求见。”
崔一渡擦去嘴角血迹，整理衣冠：“进来。”
乔若云走进来，看到他苍白的脸色和窗上的血渍，眼中泛出痛苦之色，却什么也没问。她手中捧着一份奏折。
“陛下，孙瑾献矿脉图有功，又自愿到工部协助军械制造。臣妾以为，当予封赏，以励世人。”她缓缓道，“国难思良将，功成酬佳人。臣妾奏请，册封孙瑾为昭容，居南苑宫。”
崔一渡怔住。皇后主动请求他纳妃？“皇后这是……”
乔若云神色平静：“陛下，臣妾是皇后，当以国事为重。孙瑾有才，能助陛下。且她仰慕陛下，真心可鉴。此时纳她，一可安民间志士之心，二可显陛下重才之意，三可……让陛下身边有个知心人。”
她顿了顿，轻声道：“元蝶姑娘的事，方才臣妾听说了。陛下伤心，臣妾明白。但正因如此，才更需要有人陪伴。”
崔一渡看着结发妻子，心中复杂难言。
三日后，崔一渡回复皇后：“待山河无恙，再册封功臣。”
......
汐州港，腊月二十七。
江斯南站在码头，看着最后一船粮食装车完毕，长长舒了口气。四十五万石粮
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