游敕王庭坐落在北境草原深处，背靠苍茫的阿诺金山脉，以白色巨石垒成的宫殿在冬日阳光下泛着冷硬的光泽。
元蝶，现在该称她为苏清月，她走下马车时，寒风如刀刮过面颊。
侍女玲珑低声道：“姑娘，这就是游敕王宫了。”
元蝶抬头，望见宫门两侧持刀而立的卫兵，眼神如鹰般锐利。她紧了紧怀中的琵琶，深吸一口气，将大舜京城歌姬的妩媚收敛，换上中原富商之女的温婉。
“记住，你是苏清月，父亲苏文翰是中原国江南丝绸商，苏家只剩你一人。中原国内乱，你献艺游敕王庭以求庇护。”楚台矶最后一次叮嘱，“你的琵琶技艺是中原国名师云湘子所授，最爱弹《汉宫秋月》。”
元蝶点头。这些背景楚台矶安排得天衣无缝，连苏文翰这个人都真实存在，他确是中原国商人，三年前在游敕国贸易时遭遇马匪，家人遇难，仅有一女下落不明。楚台矶借用了这个身份，死无对证。
宫门开启，一名内侍引她们入内。穿过三重宫门，来到一座偏殿。殿内燃着炭火，温暖如春，与殿外的冰天雪地判若两个世界。
“在此等候，王上稍后便到。”侍从退下。
玲珑低语：“姑娘，紧张吗？”
元蝶摇头，指尖轻轻抚过琵琶弦：“弹了十几年琵琶，哪次登台不紧张？只是这次台下只有一位看客而已。”
约莫一炷香后，殿外传来脚步声。元蝶垂首，余光瞥见一双镶金线的牛皮靴踏入殿内，随后是暗红色绣金边的王袍下摆。
“抬起头来。”来者用中原话说道，声音低沉，带着北方人特有的粗犷。
元蝶缓缓抬头，第一次见到游敕新王索尔甘。他约莫三十五六岁，脸庞棱角分明，鹰钩鼻，最引人注意的是他的眼睛，深褐色，看人时像在审视猎物。
索尔甘也在打量她。中原女子他见过不少，但眼前这位不同。她不像一般汉女那般羞涩，眼神平静如水，却又深不见底。怀抱的琵琶乌木为身，琴头雕着精致的月形，与她名字“苏清月”中的“月”呼应。
“听说你琵琶弹得好。”索尔甘在主位坐下，“弹一曲来听。”
“遵命。”元蝶盈盈一礼，在宫人搬来的绣墩上坐下，调了调弦，“民女献丑，一曲《塞上吟》，愿王上喜欢。”
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