事地图铺满了整张桌面，上面密密麻麻标注着双方部队的番号和进攻势头。此刻，代表日军的攻击箭头正从北、中、南三个方向不断延伸。
电话铃声、电台滴滴声、参谋军官急促的脚步声和压低嗓音的报告声交织在一起，无不透露出前线战事的严峻。
“报告李长官，北路刘长官急电，桐柏山小林店失守，第68军所部伤亡颇重，现正沿预定路线向唐河镇方向转移！”
“报告！中路第31集团军来电，高城、安居一线激战数日，在予敌重大杀伤后，第13军、第85军已按计划撤出战斗，日军第13、第16师团先头部队正尾随追击，开始向枣阳方向突进！”
“报告！南路日军亦有积极动作，其一部已逼近长寿店附近！”
“.........................”
坏消息如同雪花片般不断传来，第五战区司令长官部内。所有参谋人员的目光都不由自主地投向了站在地图前的身影——战区司令长官李棕人将军。
李棕人将军双手撑在桌沿，他的目光紧紧的锁在地图上那几支代表日军攻势的箭头之上。此时的他面色沉静如水，唯有紧抿的嘴角和偶尔跳动的眉梢，显露出其内心正在急速的思考和权衡着。
司令部外隐隐有炮声传来，不时震得掩体顶部灰尘簌簌落下。
“冈村宁次……又是这招中间突破，两翼包抄的老掉牙战术。”
李棕人将军的声音不高，但此时却带着一丝狠厉。
“他把第3、13、16这三个师团分批进攻，也不怕被我逐个击破。”
他伸出手指，沿着日军进军的路线缓缓划过，最终停在代表唐河、白河的两条水线上。
“小鬼子来势汹汹，火力强劲，其锋正锐。”
他像是在自言自语，又像是在对身旁的副官和高级参谋们阐述。
“此刻若将我战区之主力置于其正面，与之硬撼，无疑是正中冈村宁次的下怀，那是以己之短，击敌之长....这种消耗战，我们拼不起。”
突然，他猛地直起身，眼中精光一闪，之前的沉静瞬间被一种果敢所取代。