对陆恒道：“戊字包厢的客人言语间旁敲侧击，打探你的来历，想见见你。不像是个听戏的。”
陆恒道：“戊字房的客人是哪个？”
白三爷道：“工部侍郎袁宫保。”
陆恒闻言，沉吟了片刻，道：“我去会会他。”
到了戊字房，陆恒轻轻敲了敲门。
待有回应，推门进去，与袁宫保照上了面。
袁宫保此来，不只他一人。是三个人，一个是个孩子，八九岁模样；一个是个文质彬彬与他年龄差不多大的中年人。
见陆恒进来，袁宫保站起身，拱手笑道：“陆老板。”
陆恒拱手：“袁大人。”
落座。
陆恒道：“上次在张公公府上见了袁大人，没想到袁大人今天能来捧场，真是三生有幸。”
袁宫保道：“陆老板非常人，我有意结交，不知陆老板赏脸否？”
陆恒笑道：“能与袁大人结交，是鄙人荣幸。”
皆笑。
袁宫保便介绍道：“这是金铨金秉钧，我最亲密的伙伴。”
又拍了拍小孩的头：“这是我长子剋文。”
便对小孩说：“来，见过你陆叔叔。”
陆恒忙道：“当不得，当不得。”
袁宫保道：“当得。陆贤弟非常人，袁某痴长几岁，自认为兄。我儿子便是你侄子！”
这可真是...
这袁宫保做事，还真是出人意料。
几句话，便已是称兄道弟了！
陆恒心下疑惑，他这是为了什么呢？
既然盛情难却，陆恒只好勉为其难。
揭过前戏，随意聊了几句，便听金铨道：“宫保这些年功劳甚大，从朝鲜到山东，做了好多大事，又得李中堂提携，本该是平步青云。”
他叹息连连：“可惜，一个不慎，卷入了维新之中。如今蜷缩在天津，进退维谷。”
便说起袁宫保许多事来。
说他在朝鲜如何如何维护了大清的统治，说他在山东如何如何镇压拳匪，其中妙语连珠，把袁宫保塑造为一个心怀热血、忠诚国家的大好人。