其实袁宫保死了，只要北洋的几根柱石不动摇，北洋还是北洋。金铨就是这般考量。
这其中，既涉及到陆恒带来的危险，他害怕，也涉及到权力的纷争——袁宫保在，他们的权力便受到很大的限制。若袁宫保没了，到时候他们几个代表北洋与革命派谈判，到手的权柄，才是实实在在的。
...
陆恒离开赣西，一路向北。
出了鹅城，见之景象便极是不同，等过了大江，愈是不同。
不是沿途风景，而是社会人民。
所谓国之将亡。每逢一个朝代快要灭亡的时候，不但人祸重重，更有天灾连连。陆恒走过北方大地，不是见水灾，就是见旱情。
大多数的人们麻木的就像行尸走肉。
除此之外，便是凶狠毒辣。
在这样的世道，对大多数的民众来说，要么做行尸走肉，要么回归兽性，如此才能勉强维持活下去。
成为行尸走肉的，便是等死；兽性爆发的，说白了，便是那打家劫舍、把人命当草芥的赃官污吏、土匪恶霸！
什么是水深火热？
这就是水深火热。
陆恒走着，渐有一股无力感。
苍天茕茕，大地茫茫，入目处尽是一片悲凉，纵使能一拳打碎一座山，又有什么用呢？
他迫切的希望，那红色的旗帜，能尽快覆盖这大地！
后来，陆恒都不敢走有人的地方了，只走山野之间。
有人的地方，太多悲凉；山野之中，反倒宁静些。
渡过大江、渡过大河，穿过北直隶，京师已遥遥在望。
自八国联军之后，北洋掌权，北直隶渐渐恢复了不少民生。北洋再怎么不是东西，也知道自己的基本盘不能太坏。
怎么着比当初经过义和团、洋人的肆虐之后，眼下北直隶，稍稍要好了不少。
大致与陆恒最初从东北来到京师那会儿差不多的样子。
老百姓勉勉强强，多数人勉强能糊口。
陆恒瞧见了火车站，当初被义和团烧毁，如今不但恢复了，规模还更大了。也看见了那仍然高高耸立的城墙。
城门口，金铨来回踱着步。
他的老爷车停在旁边。
一
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