古人对宇宙认识的一种猜想，即天地诞生前的鸿蒙状态。这种猜想有一定的局限性，思维空间只限于古人的视界。但也有一定的道理，即天地由物质组成，肯定会先产生物质，才会逐渐形成天地。中国古人把形成物质的原因归结为阴阳二气（根据物质显示出的冷、热或明、暗这两方面特性，认为有两种无形的气互相纠结而演化出万物）。这阴阳二气古人把它形象化为太极图案的阴阳鱼。这个就是他们所说的“道”。
当然，“道”的命名从此处看很显然就是老子给出的，也从而确立了中国的道家及道学。事实上道学思想及其阴阳五行学说等肯定远早于老子之前就已诞生并形成了系统理论，只是说在此之前并没有明确命名而已。
老子虽对其进行了命名，但从整部《道德经》来看，并没有真正去讨论那些玄学理论，仅以此来突显事物发生发展变化有其根本所在而已。
老子要的就是这点：人的自然生活状态就是社会状态的根本点！老子仅仅是想让统治者循道治理天下，即遵守以人为本，以发展民生为根本来施政，倒也并不是说非要精通阴阳五行学术才能治理得好天下。
显然，按老子所推崇的圣人之治的时代，民生自然、人民和谐而自在地生活，只要不劳民扰民，民间自治，是可以无为而治的。
“大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大、天大、地大、人亦大！”是说“大”就是向无边处延伸、发展（逝，流逝延伸之意。远，远离，此处也有流逝延伸之意。），而又终回归于根本（反即返）。所以，道是如此的（即“故道大”），天也是如此（向远处延伸发展而又回归于根本）、地也如此、人也如此。此处，“人”代指的应该就是人类社会。老子以“人亦大”的观点指出了人类社会发展也是要回归到根本点。
当然，他没在此处指明人类社会发展的这根本点，但我们结合前前后后的内容可以看出，那就是民生自然（即老百姓是自然而然地生活着的。
在西周及其以前，普遍而言，针对平民的剥削还是不太严重，平民基本上都是自食其力地生活着，基本上属于一种天生天养的自然生存状态。）！
“域中有四大，而人居其一焉。”从
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