能力者，有几人？”
莫三郎皱眉沉思，半晌，眼中精光一闪，低声道：“督主，如此精妙且威力巨大的火药机关布置，绝非寻常江湖宵小或军中匠人能为。”
“据属下所知，当世有此能耐，又可能因各种缘由被收买胁迫出手的，不过寥寥数人。而其中最有可能，也最危险的……”
他顿了顿，一字一句道：“是‘巧夺天工’公孙班。”
“公孙班？”杨博起对这个名字有印象，是江湖上成名已久的奇人，据说出身墨家旁支，精擅机关消息、火药炼制，还能造出攻城拔寨的犀利器械。
但此人性格孤僻怪诞，行事亦正亦邪，多年前因一桩旧案与朝廷结怨，自此消声觅迹。
“不错。”莫三郎点头，神色凝重，“此人技艺，已近乎道。传闻他能以火药开山裂石，以机关布设绝阵。”
“更麻烦的是，此人极为记仇，且对朝廷，尤其是工部、军器局的一些人，恨之入骨。”
“哦？有何旧怨？”杨博起追问。
“属下也是早年游历蜀中时，偶然听一位退隐的老匠人提起。据说公孙班的先祖，曾是前朝将作监的大匠，专司火器。”
“本朝初立时，其家族因卷入一桩‘私售军械’的冤案，几乎被满门抄斩，只有公孙班这一支侥幸逃脱，但也被迫隐匿江湖。”
“公孙班曾放言，有朝一日，定要朝廷也尝尝火器尽毁的滋味。只是没想到……”莫三郎看着眼前的废墟，未尽之言显而易见。