行辕内灯火通明，清点战场，东厂与行辕护卫死十一人，伤二十余。
来犯“女真悍匪”留下三十多具尸体，活捉七人。三名中原高手，两死一擒。
被生擒的矮壮刺客，在厉寒锋的“悉心照料”下，很快崩溃。
他招认，他们是收钱办事的江湖亡命，雇主通过中间人联系，付了重金，要他们在今夜配合另一批人制造混乱，并伺机刺杀钦差。
至于雇主具体是谁，中间人又是何人，他确不知情，只知中间人出手阔绰，似是官面上有势力的人物。
他描述了中间人的体貌特征，厉寒锋立刻派人暗中查访。
而被俘的悍匪中，有两人熬刑不过，指认带队的小头目，曾与辽东都司衙门一名姓陈的吏目有过接触。
厉寒锋顺藤摸瓜，秘密逮捕了这名陈吏目。
陈吏目起初抵赖，但在确凿证据和厉寒锋的手段下，终于吐露，他是受都指挥佥事李如柏府中一名心腹管家指使，负责联络、提供行辕布防简图，并协助那批“悍匪”潜入。
线索，直指李如柏。
“好一个李如柏！”书房内，杨博起手中把玩着那枚“寸肠枯”的试毒银针。
叶湘兰已将下毒之事和盘托出，并协助谢青璇，在行辕厨房一名负责采买的仆役房中，搜出了尚未用完的微量“寸肠枯”粉末。
经审问，这名仆役承认是收了李如柏府中一名管事的好处，在今日采购的食材中做了手脚。
人证、物证、口供，虽仍缺最直接指向李如柏的铁证，但层层线索，已将其牢牢锁定。
次日，杨博起以钦差身份，紧急召集辽阳文武官员。
“昨夜，钦差行辕遭大批不明身份匪徒袭击，更有剧毒混入饮食，意图谋害本督！”
杨博起声音冰冷，目光扫过面色各异的众官员，最后在李如柏略显苍白的脸上顿了顿，“经查，匪徒中有女真马贼，亦有中原武林败类。”
“下毒之人，已供认受都指挥佥事李如柏府中之人指使！袭击匪徒，亦与李府有所关联！”
“李如柏！”杨博起厉喝，“你有何话说？！”
李如柏浑身一颤，出列，强自镇定：“九千岁明鉴！此必是有人栽赃陷害！末将对朝廷、对九千岁忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事！”
“定是那些女真匪类，或是九千岁查办之人怀恨
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