长宜宫内，张鸿宝躬着身子，低声禀告：“……康王殿下在长乐宫足足待了两刻钟才出来。”
姜玄抬起眼，轻轻笑了一声。
张鸿宝心头猛地一哆嗦，急得几乎要跺脚，声音也忘了压：“哎呦我的万岁爷！您、您怎么还笑得出来啊！两刻钟！那得说多少要命的话！太后娘娘她……”
想到这大半年离皇上和太后之间的龃龉，张鸿宝不敢再说下去，满面忧惧。
“行了，”姜玄放下朱笔，目光却已投向窗外沉沉的夜色，“朕知道了。”
他的语气平静无波，仿佛只是听了一件无关紧要的琐事。
张鸿宝喉头哽住，再多的话也只能咽回去，喏喏退至一旁。
不多时，一道瘦削如竹的身影进入殿内，苗菁单膝点地，声音是一贯的冷硬清晰：“陛下，康王府在京畿大营留驻的一千多属兵，这两日有动作。另，城外几家与王府有旧的庄园，入夜后亦有车马暗聚。”
姜玄“嗯”了一声，手指在紫檀木案几上轻轻一点：“由着他们。”
“宋家既然敢接京畿防务的担子，”姜玄的声音低沉，“就得把该守的门，给朕守牢了。守不住……”他顿了顿，没有说下去，但那未尽之意里的寒意，让侍立一旁的张鸿宝生生打了个冷颤。
“去办吧。”姜玄对苗菁微微颔首，又低声交代了几句。苗菁眼中了然之色掠过，躬身一礼，如来时一般，悄无声息地融入了殿外的黑暗里。
四月二十三，是祭祀先帝的正日子。
寅时刚过，天色是那种将明未明的青灰色。薄雾如纱，缠绕着太庙巍峨的殿宇和森森古柏。沉重的编钟声自五凤楼响起，一声，又一声，缓慢而庄严，撞开晨雾，荡在汉白玉铺就的广阔广场上。
广场之上，旌旗蔽日，仪仗如林。文武百官、皇室宗亲依品级肃立，鸦雀无声。香烛的沉郁气息弥漫在微凉的空气里，有一种山雨欲来的死寂。
姜玄立于祭坛最前方。身着玄色冕服，头戴十二旒白玉珠平天冠，旒珠轻轻晃动，将他年轻的面容遮蔽得影影绰绰，只余一个线条清晰而紧绷的下颌。他手持玉圭，身姿挺拔如松，对着供奉先帝神位的方向，深深一揖，动作标准得无可指摘，带着一股源自骨子里的疏离与威压。
在他右后方半步，太后凤
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