就在众时空帝王各自安排之时，天幕却悄悄切换了画面。
漠北的风像刀子，刮在脸上生疼。
土木堡的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。
大明龙旗在寒风中猎猎作响，数不清的火把将连绵的营帐照得如同白昼。
赢了。
那个不可一世的“上帝之鞭”，被大明最硬的骨头崩碎了牙。
中军大帐内，烛火摇曳。
木正居坐在虎皮铺就的帅椅上，却并没有那种大胜之后的狂喜，只是静静地盯着面前跳动的烛火。
“咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打破了死寂，木正居拿开捂嘴的手帕，上面是一滩触目惊心的乌血。
他随手将手帕丢进火盆，看着它化为灰烬。
“该来的，总要来了。”
老人撑着扶手，试图站起来，却发现双腿沉重得像是灌了铅。他苦笑一声，放弃了挣扎，对外喊了一声。
“廷益，进来。”
帐帘掀开，一身甲胄、满身征尘的于谦大步走入。
见到木正居的样子，这位于少保的眼眶瞬间红了，单膝跪地：“老师，您……”
“站起来。”
木正居的声音不大，“哭哭啼啼，像什么样子。仗打赢了，该笑。”
于谦咬着牙，强行把眼泪憋回去，站得笔直。
木正居指了指旁边的胡扎，“坐。”
待于谦坐下，木正居并没有谈论这场足以载入史册的大胜，也没有询问伤亡。反而目光穿过营帐的缝隙，看向外面漆黑的夜空。
“廷益啊，你看这月亮。”木正居指了指天，“像不像宣德五年，咱们在那个破庙里看到的那样？”
于谦一愣，不知道老师为何突然提起往事。
木正居也没指望他回答，自顾自地说道：
“那时候我就在想，咱们这些人，无论是位极人臣的首辅，还是地里刨食的农夫，其实都像是这阴沟里的虫子。”
“在泥里打滚，争那一口吃的，争那一点虚名。”
“但这世上啊，总得有人，愿意从阴沟里抬起头来，去仰望天上的星空。”
这话说得没头没脑，带着一股子行将就木的暮气。
于谦心里“咯噔”一下，一种巨大的恐慌涌上心头。
大明可以没有皇帝，但不能没有老首辅。这是几十年来，所有人心照不宣的共识。而现在，这根定海神针，恐怕要……
“老师，您……”
“
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