本就感觉自己亏欠儿子颇多，正愁不知如何补偿的霍华德，对莱利立刻充满了好感！
更别提，莱利展现出来的神秘高科技，对于身为科学家的霍华德，绝对算得上是充满吸引力！
因而在那天之后，既是为了弥补小托尼，也是为了和莱利打好关系，探查莱利的底细，以确保莱利不会对美国造成什么威胁。
霍华德几乎每天，都会带着小托尼，到莱利临时租住的房子里做客。
而那时，靠着系统加持，将智力提升到十二点【现在的时间线是十四点。】的莱利，算得上是霍华德人生中，难得可以聊到一块去的同类人！
一来二去之下，不光霍华德本人，在和莱利越聊越起劲的过程中，达成了忘年之交的情谊。
单纯懵懂的小托尼，也是随着时间推移，自然而然记住了莱利这么个亦兄亦父，宠溺陪伴、照顾着自己的邻家大哥哥。
连带着“小小发明家”，便是这段时间里，莱利给小托尼取的外号。
也正因如此，才会让托尼在三十八岁的今天，通过这么一个独特的外号，唤醒埋藏在心中深处的记忆，瞬间识破莱利的真实身份！
只可惜，作为时间旅行者，莱利注定不可能在当前时间线，长久居住下去。
等到研究工作全部结束之后，莱利便假借父母工作变动，需要举家搬迁的理由，和史塔克父子告了别。强忍着心中不舍，无视小托尼的哭喊挽留，彻底消失在了史塔克一家的人生轨迹之中。
在那之后，因为莱利已经离开当前时间线的缘故，哪怕强如霍华德，都找寻不到莱利的丝毫行踪，仿佛莱利彻底人间蒸发了一样。
再加上，随着年代的变迁，世界格局越发动荡，导致建立神盾局的霍华德，需要花费更多的时间，用于维系各国关系的微妙平衡，避免第三次世界战争的爆发。
导致年龄渐渐增长，始终等不到莱利行踪下落的托尼，听信了奥巴代亚的谗言，误以为莱利是因为和托尼走得太近，才会被霍华德逼走，并勒令这辈子都不得再和托尼相见。
也让原本好不容易有所缓和的父子关系，在奥巴代亚看似“我都是为你好啊~”的挑拨离间下，再次呈现出了直线下滑的趋势。
可如今，随着莱利的再次出现，以及在恐怖分子的老窝
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