草原的夏天，草长得虽然茂盛，但掩盖不住那股子焦糊味。
王庭后山，一座简陋的土坯房里，那是必勒格秘密建立的“神机坊”。
这里没有西山那种巨大的水力锻锤，也没有精密的机床。只有几十个被掳掠来的汉人工匠，守着几个冒黑烟的土高炉，正在汗流浃背地打铁。
“砰——！”
一声沉闷的爆响，把正在帐篷里喝闷酒的必勒格吓了一跳。
紧接着，是一阵凄厉的惨叫声。
必勒格扔下酒碗，提着弯刀冲了出去。
神机坊里一片狼藉。一根刚刚试射的枪管炸开了，像是一朵绽放的铁菊花。那个负责试枪的怯薛军勇士，半边脸都被炸烂了，倒在血泊里抽搐。
“混账！又是炸膛！”
必勒格一脚踢翻了旁边的铁砧，怒吼道：
“我给了你们最好的铁！给了你们最多的牛羊肉！你们就给我造出这么个杀自己人的玩意儿？！”
跪在地上的工匠头子，浑身发抖，头都不敢抬。
“大汗……不是咱们手艺不行，是……是这铁不行啊。”
工匠捡起一片炸碎的铁片，带着哭腔解释：
“这铁里杂质太多，太脆。大凉那边的枪管，用的是‘精钢’，咱们这土炉子烧出来的，那是生铁……一受热，再加上火药的劲儿大，它……它受不住啊。”
“那就去炼钢啊！”
“没煤啊大汗！咱们烧的是牛粪和木炭，火候不够，烧化铁水都费劲，哪里炼得出钢来？”
必勒格僵在原地。
他看着那一地废铁，终于明白了一个道理。
枪，不是光有图纸就能造出来的。
它需要煤，需要高炉，需要那一整套他看不懂、也学不来的工业体系。
老师从来没有藏私图纸，他只是微笑着拿走了这个体系里最不起眼、却最要命的一块基石——能源与材料。
“大汗。”
苏赫走了进来，手里拿着一本账簿，脸上挂着那种永远温和、却让人看不透的笑。
“火药也快不够了。”
真的是屋漏偏逢连夜雨。
“硝石只剩下五百斤了。咱们这边的盐湖碱性太大，析不出来好硝。上次那一批，还是三年前从大凉运来的存货。”
必勒格颓然地坐在一块石头上。
枪管炸膛，火药告急。
他这支好不容易拉起来的“火枪骑兵”，现在每开一枪，都像是在烧他的命
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