大人，我代表沙皇陛下，欢迎您的到来。”
索额图放下酒杯，开门见山。
“伊万诺夫将军，明人不说暗话。”
“想必将军也清楚，如今盘踞中原的明寇，野心勃勃，其势滔天。我大清若亡，明军绝不会停下北进的脚步。”
“唇亡齿寒的道理，将军不会不懂。”
“今日贵国助我大清，便是助他日之自己。此番结盟，于你我两国，皆有百利而无一害。”
他试图从大局着眼，为这次交易争取一丝体面。
然而，伊万诺夫只是轻笑一声，将杯中烈酒一饮而尽。
他抹了抹嘴角的酒渍，眼神里带着毫不掩饰的嘲弄。
“索额图大人，你说的这些，我都明白。”
“但明军会不会打过来，那是明天的事。”
“而你们，今天就快要活不下去了。”
他站起身，走到索额图面前。
“我的朋友，我不想听这些空洞的道理。”
“我只想知道，你们的皇帝，想通了没有？”
“我上次开出的条件，他是否答应？”
屋内，瞬间陷入了死寂。
索额图抬起头，迎上伊万诺夫那双贪婪的眼睛。
他知道，任何言语上的周旋都已是徒劳。
对方根本不在乎什么唇亡齿寒，他们要的，就只是实实在在的利益。
最终，他缓缓从怀中取出一个黄铜管，拧开封口，将那份盖着鲜红玉玺的国书，推到了伊万诺夫的面前。
伊万诺夫迫不及待地展开国书，目光在那些用满汉两种文字书写的条款上飞速扫过。
这位罗刹将军的脸上，终于露出了笑容。
“索额图大人，看来你们的皇帝，终于想通了。”
他转身走到墙边的地图前，目光扫过那一整片大草原，眼中的精光，越来越盛。
“只有真正的朋友，才会在危难时伸出如此慷慨的援手。”
“这片草原，很润泽，配得上我罗刹帝国的友谊。”
索额图闭上了眼睛。
……
签约的仪式，简陋得近乎可笑。
没有钟鼓齐鸣，没有盛大宴席。
就在这间充斥着酒气与霉味的木屋里，伊万诺夫代表罗刹国，用一支鹅毛笔，在国书上签下了自己的名字。
那字迹龙飞凤舞，张扬跋扈。
索额图站在一旁，面无表情地看着这一切。
他身后的几名满洲官员，则死死地低着头，攥紧的双拳，指节已然发白。
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