伦敦，白厅。
此时的带英虽然已经确定了君主立宪制，但离彻底的离线制还有近十个年头，当前时期，国王依旧有相当大的权力。
威廉三世端坐在主位上，看了看手腕上那块精美异常的手表，心情却怎么也好不起来。
虽然东印度公司在天竺地区取得了又一次辉煌胜利，那里的香料、棉花和宝石，正源源不断地充实着大英帝国的国库。
但和明国人取得的成就相比，他那点辉煌胜利就算不得什么了。
“明国人的广播，你们都听到了？”
枢密院的重臣们交换了一个眼神，神情各异。
新晋财政大臣阿盖尔伯爵上前一步，微微躬身。
“是的，陛下。明国皇帝宣称，他们‘收复’了一片名为‘大洋洲’的南方大陆。”
“一片大陆！”
威廉三世的语气里，有掩饰不住的羡慕。
“上帝啊，那个东方帝国的运气未免太好了些。”
“一片崭新的大陆，这意味着数不尽的土地、财富，还有无法估量的异教徒灵魂，等着我们去‘拯救’。”
“而现在，这一切都便宜了那些黄皮肤的异教徒。”
罗素勋爵冷哼一声。
“陛下，他们不过是虚张声势罢了。”
“那片海域，我们的探险家也曾去过，除了风暴和土著，什么都没有。即便真发现了陆地也不过是一片莽荒之地罢了。”
罗素勋爵的这番说辞，虽然是个人都听得出来是在自我安慰，但威廉三世听完确实心情顺畅了不少
就在这时，一名宫廷侍从官慌慌张张冲了进来。
“陛下！陛下！”
“电报！电报！”
威廉三世的眉头皱了起来。
“什么是电报？”
那侍从官急忙递上一张纸片。
“环球电讯的电报……来自开普敦。”
“环球电讯？”
威廉三世明白了过来，脸色也变得有些难看。
那个明国人新开的抢钱般的买卖？
“念。”
侍从官看了眼议事厅内的众人清了清嗓子。
“尊敬的国王陛下，及枢密院诸位大人。”
“我，‘奋进二号’船长亚当·斯科特，于开普敦，以三百一十九盎司黄金的代价，向您泣血禀告……”
三百一十九盎司黄金？！
殿内所有贵族，包括威廉三世本人，眼角都狠狠抽搐了一下。
饶是日不落帝国，也经不住这么花钱。
“……
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