英格兰北方，工业重镇曼彻斯特。
这里的雨是黑色的。
无数根高耸入云的烟囱，没日没夜地往天上喷吐煤烟。
这座城市在当初威廉二世确定大力发展蒸汽铁甲舰后，是最先响应号召的。
虽说起初蒸汽机效率感人，但随着大明技术的引进和反哺，英格兰的蒸汽机也终于是达到了能用的地步。
如今，曼彻斯特已经是英国数一数二的工业重镇。
丘吉尔的车队在泥泞街道上艰难蠕动。
虽然他带来了大量的黄金，但他此刻的心情，比这天气还要糟糕。
“咳咳咳……”
马车里，安妮公主用一条丝绸手帕捂着口鼻，剧烈咳嗽着。
“马尔伯勒伯爵，这里的空气……比伦敦还要糟糕。”
安妮看着窗外那些衣衫褴褛、面孔黝黑的工人，眼神中满是恐惧。
这跟海德公园的清新空气、温莎城堡的玫瑰花香比起来简直是两个世界。
“忍耐一下，殿下。”
丘吉尔拉上窗帘，挡住外面那些不怀好意的视线。
“这里虽然脏，但这里的每一粒煤灰，都是我们反攻伦敦的火药。”
然而，话虽这么说，丘吉尔心里却一点底都没有。
车队刚刚抵达市政厅，他就吃了个闭门羹。
曼彻斯特市长并没有像丘吉尔预想的那样，带着鲜花和红毯出来迎接。
相反，市政厅的大门紧闭。
只有几个卫兵懒洋洋站在门口，像看难民一样打量这支豪华车队。
“市长大人病了，不见客。”
卫兵头子连礼都懒得敬，一边剔牙一边说。
“还有，市长说了，城里粮食紧缺，没有多余的地方安置这么多人。请伯爵大人带着您的……朋友们，去城外的仓库凑合一下吧。”
“混账！”
丘吉尔的副官气得拔出了手枪。
“你知道你在跟谁说话吗？这是安妮公主殿下！是未来的女王！”
“未来的？”
卫兵头子嗤笑一声。
“那等她成了现在的女王再说吧。现在，这里是曼彻斯特，我们只认现钱和粮食，不认头衔。”
丘吉尔按住了副官的手。
他透过车窗，冷冷看了一眼那个卫兵，又扫了一眼市政厅二楼微微晃动的窗帘。
市长就在上面看着。
这是下马威。
这些北方工厂主和旧贵族，早就对伦敦不满。
现在王权崩塌，他们就像闻到血腥味的鬣狗
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