头船壳上钉铁皮，装蒸汽机。
虽然在托马斯看来，那玩意儿就是个包了层铁皮的木桶，航速也远不如大明军舰，但那毕竟是铁甲舰啊！
反观西班牙。
国内那些造船厂，虽然拿到了大明的图纸，也请了大明的顾问，但那效率……
说多了都是泪。
工人们懒散成性，动不动就罢工喝下午茶；
贵族们层层盘剥，拨下来的造船款到了船厂只剩下一半。
折腾了两三年，连个船壳子都没铺好。
目前西班牙海军能拿得出手的，依旧是当初大明“赠送”的那三艘改装过的风帆战列舰。
那三艘船，虽然经过了大明的现代化改装，加装了蒸汽辅机，外壳上也钉了一层铁皮，勉强算是个“铁甲舰”。
但在真正的全蒸汽动力铁甲舰面前，它们就像是拄着拐杖的老兵。
无论是速度、防御还是火力，都差了一大截。
如此境况，面对英法日益庞大的铁甲舰队，太后陛下急得头发都白了。
没办法。
只能再把托马斯这个“大明通”派来。
任务只有一个：买船！
买现成的！买最好的！
“公爵阁下，您说……”
伯纳尔看着远处江面上巡弋的一艘灰色涂装的雀鹰级护卫舰，咽了口唾沫。
“那位皇帝陛下，会卖吗？”
“铁甲舰……可是国之重器。”
“放心。”
托马斯拍了拍鼓鼓囊囊的公文包，脸上露出一丝自信。
“在这个世界上，没有什么是钱解决不了的。”
“如果有，那就是筹码不够。”
“况且，咱们现在可是大明的‘铁杆盟友’，是他们在欧洲钉下的钉子。”
“我们要是倒了，谁来帮他们恶心英国人和法国人？”
……
两人下了船，坐上了鸿胪寺派来的专车。
这次的规格明显更高。
是一辆崭新的“红旗”牌豪华四轮马车。
但这都不重要。
重要的是车窗外的景象。
南京城，再次刷新了托马斯的认知。
街道更加宽阔，两旁的建筑更加高大。
最让他震惊的是他竟然看到了好几座正在施工的钢结构明风大楼。
那种直插云霄的气势，那大明风格的美感，让托马斯瞬间觉得，马德里那座引以为傲的王宫，寒酸得像个乡下地主的宅子。
车子一路驶入紫禁城。
御书房内。
朱和埸正埋首于一堆文件之中
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