跟船夫聊了几句，才知道对方不是大爷，是三十几岁的大叔。
常年摇橹风吹日晒，看着比实际年龄老了二十岁。劳动不仅辛苦，还催人老。
乌篷里另外三人，都是到外滩找活的劳工。
听说陈林在洋行做事，脸上立刻堆起谄笑，七嘴八舌地拜托他帮忙找活：“陈先生行行好，俺们有力气，啥苦都能吃。”
“是啊是啊，给口饭吃就行。”
正聊着，远处传来“吭哧吭哧”的蒸汽声。
一艘小型汽船气势汹汹地冲了过来，黑烟从烟囱里冒出来，像条扭动的黑蛇。
汽船不大，却比乌篷船大得多，甲板上几个水手喝得醉醺醺，举着半空的朗姆酒瓶，对着他们狂笑，满嘴黄牙在夕阳下闪着光。
“不好！”船夫大叔脸色大变，瘦弱的胳膊猛地青筋暴起，拼命摇橹避让。
陈林本能地抓住船帮，船身剧烈晃动，舱里的乘客吓得尖叫。
那汽船根本不转向，径直撞来！陈林看得清楚，那些洋人眼里的戏谑——他们是故意的，把这当乐子。
好在蒸汽船刚起步，速度不快，个头也小。渔船被撞得倾斜到几乎倾覆，水花“哗啦”泼进舱里，船夫大叔吼着号子，硬是把船稳了回来。
见他们慌乱成一团，汽船上的水手笑得更疯了，用蹩脚的中文喊着脏话。
“Son of a bitch!”陈林站稳身形，对着远去的汽船比了个中指，眼里的寒意能冻住江水。
将来，他一定要带着华族的舰队到泰晤士河转一圈，把他们那破桥炸了！
君子报仇，十年不晚。
莫欺少年穷。
一堆励志的念头翻涌过后，他的心情才稍稍平复。
“小伙子，别惹洋人。”船夫大叔抹了把脸上的水，语气平淡得像在说天气，“俺在这江上跑船，哪天没见过被撞翻的小船？官府不管，咱也不敢找洋人麻烦——他们不管兵民，身上都别着火铳。”
他甚至没生气，仿佛被撞的不是自己的船。
陈林看向舱里的劳工，他们也只是拍着胸口喘气，嘴里嘟囔着“吓死了”，没一个人骂洋人。
陈林突然感到一阵刺骨的寒意。
这种麻木，比外来的威胁更可怕。
可他现在能做什么？他只是个刚升帮办的半大孩子，连自己都护不住，更别说改变这一切。
船慢慢靠近外
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