忽然，一阵朗朗的读书声飘了过来，清晰悦耳。
前面，竟是一座学堂。
学堂的教学楼是两层砖石结构，白墙黑瓦，只有屋顶是熟悉的中式飞檐，古色古香。
三排教学楼通过连廊连接，侧面还有配房，楼与楼之间形成了方正的天井，里面种着几株桂花树。
教学楼后方，是一片巨大的操场，用碎石铺就，平坦开阔。
学校门口有两人站岗，看模样竟是半大的孩子，他们手中拄着长矛，矛尖上的红缨随风飘动，眼神却有模有样地透着严肃。
一个身着青色长衫的年轻书生站在门口，面容清秀，眉宇间带着书卷气。
“沈校长，这几位客人路过码头，麻烦你让他们在学堂休息一天，下午我来送他们走。”引路的军官冲着年轻书生喊道，语气客气了几分。
“好的，王班长。”年轻书生颔首应下。
他正是沈若之。
此前已经接到通知，学堂要临时作为看押场所，关押路过的可疑人员，所以特意在此等候。
学堂有自己的武装——校卫队，成员都是学校里年纪稍大的孩子。
这里既有小学堂，也有初级学堂。
有些大孩子之前没读过书，只能从小学堂学起，他们和成年民兵一样参加训练，平时在学校里也会轮流承担保卫工作。
沈若之带着一队校卫队刚走了几步，目光落在李星元身上，猛地顿住脚步，整个人都呆愣在当场。
“恩、恩师？”他脸上写满震惊，声音都有些颤抖，眼眶微微泛红。
李星元也愣住了，上下打量着他：“沈若之，你怎么会在这里？”
眼前这人，还是他当年做知府时点的秀才。
当初见他资质不算顶尖，但人品高洁、勤奋好学，便多点拨了几句，没想到竟结下了师生情缘。
“沈校长，你们认识啊？那再好不过了！”王班长见状，咧嘴一笑，“我还要去码头警戒，就先告辞了。”
说罢，他带着手下的人跑步离开，脚步声很快消失在巷口。
“恩师，您怎么会来这儿？”沈若之上前一步，就要下跪行礼。
李星元连忙扶住他，脸上露出温和的笑意，拍了拍他的胳膊：“为师出来微服私访，刚好路过这里，没成想被他们‘请’了过来。”
“恩师勿怪！”沈若之连忙解释，语气带着歉意，“实在是有突
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