刘丽川盯着周安的背影，心里暗暗点头——这个男人，不简单。
只凭一句话，就摸透了他的心思。
这份眼力见，在这群被折磨得麻木的华工里，格外扎眼。
“这矿场的产出怎么样？”刘丽川踢开脚边的碎石，声音沉实。
周安立刻转过身，腰杆挺得笔直：“是座银矿，但矿石品质差，要不然那墨西哥矿主也不会急着脱手。”他顿了顿，又补了句，“属下看了矿道的痕迹，里头的银脉应该快挖空了。”
刘丽川颔首。
来之前他早做过功课——此时的加利福尼亚，大半还是印第安部落的地盘。早年皮毛贸易兴盛，沙俄人就是奔着这个来的，后来猎物被打光，便草草退走。墨西哥人接手后，主要搞放牧，把牛皮、牛油卖到米国东部和墨西哥本土。
矿山耗人力，本地人口稀少，这才催生出“猪仔贸易”，把华工往这里运。
他心里盘算着：今后要拓展势力，迟早得动那些牧场。
但不急，现在的加利福尼亚，白人总共才一万出头，有的是地方给他们扎根。
先把矿场稳住，把人收拢好，才是正事儿。
风刮过矿场的木栅栏，发出“吱呀”的声响。刘丽川望着远处的篝火，突然决定——给陈林写封信，把这里的情况和自己的计划说清楚，他需要陈林的支持。
这里不缺土地，缺的是人。
而华人最能熬，给块耕地就能生根发芽。
对，就从土地入手，建镇子，分田地，让来金山的华人都有个家。
陈林在他出发前说的话，此刻在耳边格外清晰：“去金山，不只是为了淘金，更是为了给咱们华人，挣一块立脚的地方。”
以前只当是句鼓励，现在才懂这分量——那是要在异国他乡，给同胞撑起一片天。
“会首。”刘承宗提着水壶走过来，壶身还冒着热气，“这些人都服您了。有这三百多号人手，咱们在金山算站稳脚跟了。”
刘丽川接过水壶，猛灌了一口，热水烫得喉咙发紧，心里却暖烘烘的。
他抹了把嘴，目光扫过篝火旁的人群，语气坚定：“这只是开始。咱们要建自己的镇子，练自己的武装，让所有来金山的华人，都有地方去，有饭吃，再也不受人欺负。”
篝火“噼啪”作响，火星子往上蹿。
华工们的笑声渐渐多
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