窗棂上。
“老伙计，来世，你莫要生在帝王家了。”顾云流轻声说了一句。
暮色渐浓，殿内烛火次第亮起。两个身影在窗纸上投下坚定的剪影，这位帝王的时代终将走到了最后。
而宫墙之外，秋风卷着沙尘，渐渐掩去车辙的痕迹。
五日后，北凉举国缟素。
寒霜城钟楼敲响九九八十一声丧钟，悲鸣穿透凛冽的秋风，传遍每一条覆霜的街道。皇榜张贴处挤满了百姓，白纸黑字写着：
“帝崩于养心殿。遗诏传位大皇子段天德，举国守孝...”
纸钱如雪片般飘洒，落在守灵禁军的铁甲上，很快被呵出的白气濡湿。皇宫内外白幡蔽日，连檐角的铜铃都系上了素绸。
三皇子府邸门窗紧闭，却隐约传出瓷器碎裂之声。段开炎跪在灵堂角落，玄色孝服下拳头紧攥，指节掐得发白。
“殿下...”老太监悄声递来一盏茶，“节哀。”
段开炎猛地抬头，眼中血丝密布：“节哀？父皇分明是...”话未说完，却被顾云流按住肩膀。
顾云流一身素缟，他俯身拾起茶盏，指尖在杯底快速划了个“南”字。
窗外忽然传来礼乐声——新帝的登基大典竟与丧仪同时进行。段开炎霍然起身，孝服下摆带翻香炉，灰烬撒了一地。
“好个兄友弟恭...”他盯着宫墙方向冷笑，“连头七都等不及么？”
顾云流按住他颤抖的手臂，声音压得极低：“今夜子时，西侧门，你先离开吧，眼下的你已经不能待在北凉了，你只有活着才有未来。”
一片纸钱被风卷着贴上门窗，正好盖住窥视的缝隙。远处传来新帝诏书：
“...奉天承运，新帝仁孝，特赦三弟禁足之罚，许其守灵尽孝...”
段开炎忽然低笑出声，笑声凄厉如夜枭：“好个特赦...好个尽孝...”
秋风穿堂而过，吹熄了灵前白烛。在骤然降临的黑暗中，顾云流往他手中塞入一枚冰凉的玄铁虎符。
数日后。
宫墙之外，新帝的仪仗正绕城游行。百姓跪伏道旁，却有人抬头望向三皇子府方向——那些目光里藏着同样的不甘与愤怒。
新帝寝宫内，段天德正把玩着玉玺，唇角噙着志得意满的笑。老太监连滚带爬地扑跪在地：
“陛下！三皇子...三皇子府邸空了！”
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