城在朝廷的授意或默许下，推出了不少“贪官污吏”和“办事不力者”作为替罪羊，砍了一批脑袋，试图将民怨引导向这些“个别蠹虫”，并掌控舆论，接连发布通告，强调朝廷的“公正”与“肃贪决心”，竭力将脏水泼向“逆党煽惑人心、制造混乱”。
但这些官样文章，在民间收效甚微。
百姓或许愚昧，但并不全傻。谁坐在金銮殿上发号施令？谁掌握着军队和生杀大权？谁才是这片土地上最大的“当权者”？又是谁，用最强硬的手段镇压他们？是朝廷，是皇帝苏昊，而不是远在隐龙山的李成安。
将波及如此之广，死伤如此之重的巨大乱局，简单归咎于一个“逆党”的阴谋煽动，能有几个人真心相信？
更多的，是一种沉默的怀疑，一种积压的愤怒，以及一种兔死狐悲的恐惧。对朝廷手段的恐惧，对当权者的失望。
于是，越来越多原本观望的中立势力，乃至一些原本略有倾向的墙头草，在这个杀机四伏的当口，更加不敢轻易表态，更不敢贸然向朝廷递交那份可能成为催命符的“忠心”。
天启的朝局与地方势力，因这场年关风暴，陷入了一种更加微妙的僵持与猜忌之中。
忠诚的代价变得如此高昂且不确定，背叛的风险却又无处不在。苏昊试图收拢的权柄，表面上因镇压而显得强硬，实则根基已被悄然腐蚀，多了无数看不见的裂痕。
而这一切，似乎都在那双于马车中闭目养神的白发青年预料之中，甚至…推动之下。