，科德，别再让我从你嘴里听到『低头』这个词。」
嘟——嘟——
电话被挂断了。
蒙托亚拿著话筒，愣了几秒钟。
他听得出来，沃克这次是真的生气了。
但他没有选择。
作为党鞭，他的任务就是把散落一地的珠子重新串起来，哪怕线头上沾著屎，他也得捏著鼻子穿过去。
蒙托亚把话筒扔回座机上，转过身，看著一脸惶恐的格雷夫斯。
「看什么看？」蒙托亚骂道，「这就是你们干的好事！」
「滚回你的办公室去，在接到我的电话之前，别做任何蠢事，别发任何声明！」
格雷夫斯如蒙大赦，连滚带爬地跑出了办公室。
蒙托亚抓起沙发上的风衣，重新披在身上。
他看了一眼窗外漆黑的雨夜。
今晚注定是一个漫长的夜晚。
……
华盛顿特区，国会山附近的一家私人雪茄吧。
这里没有招牌，大门常年紧闭，只有拥有特殊磁卡的会员才能进入。
这里的会员名单，几乎囊括了华盛顿权力金字塔顶端的所有名字。
昏暗的灯光下，空气中弥漫著顶级古巴雪茄的浓郁香气和陈年威士忌的醇厚味道。
这种味道，在华盛顿被称为「共识的味道」。
在角落里的一张真皮卡座上，众议院多数党党鞭科德·蒙托亚，正与众议院多数党领袖雷蒙德·沃克相对而坐。
他们面前的桌子上，放著两杯没有加冰的威士忌，和一个装满了烟灰的烟灰缸。
雷蒙德·沃克是个身材魁梧的南方人，也是民主党建制派中最具权势的大佬。
在通常的认知里，众议院议长才是党内的最高领袖。
但在国会山这个巨大的名利场内部，所有人都心照不宣——议长那个位置，太高，太亮，也被太多繁琐的宪法义务和跨党派的表面客套所束缚。
议长代表的是众议院的体面，必须时刻维持一种超然的尊严。
而作为二把手的多数党领袖，才是这台党派机器真正的驾驶员。
他的意志，往往就是党的意志。
此刻，他的脸色并不好看。
「科德，你刚才在电话里说，你要我去向那个疯老头低头？」
沃克手里夹著一支粗大的雪茄，语气中带著明显的不满。
「如果我现在去跟桑
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