一名文官模样的人，在外厅踌躇良久，终于被宦官引了进来。
他是帝国前大维齐尔艾哈迈德·陶菲克帕夏，以老迈圆滑著称，早已被恩维尔排挤出权力核心。
“陛下，帕夏，”
陶菲克深深鞠躬，声音低沉，“请恕老臣冒昧......但局势危急，有些话，老臣不得不说了。”
恩维尔睁开眼，冷冷地看着他：“说。”
“或许......或许我们还有最后一条路。”
陶菲克抬起头，目光扫过苏丹和恩维尔，“那个东方将军常遇春，他最初要的，只是礼萨·汗。”
“是我们......收留了礼萨·汗，激怒了他。”
“如果我们现在......把礼萨·汗交出去，再加上......再加上足够的赔款、割地、甚至......称臣纳贡......”
“或许......或许能换来他停止进攻，保留帝国......保留陛下和国祚？”
交出礼萨·汗？
割地赔款？
称臣纳贡？
这些话像鞭子一样抽在迈赫梅特五世和恩维尔·帕夏的脸上。
尤其是恩维尔，这等于全盘否定他过去几个月的战略，将他钉在误国蠢才的耻辱柱上。
“你让奥斯曼帝国的苏丹，向一个东方来的野蛮军阀称臣？！”
恩维尔低吼，手按上了腰间的佩刀。
陶菲克却豁出去了，他扑通跪下，老泪纵横：
“帕夏！陛下！老臣知道这是奇耻大辱！”
“但......但看看城外吧！看看那些每天都在向我们飞来的铁鸟和炮弹！”
“看看海峡里我们那些沉没的战舰！我们打得过吗？守得住吗？”
“礼萨·汗与我们何干？他不过是一条丧家之犬！”
“用他一条命，换君士坦丁堡百万生灵，换帝国不灭，换......换陛下和诸位大人的身家性命啊！”
“面子......面子比活着更重要吗？！”
最后一句，如同重锤，砸在苏丹和恩维尔心头。
活着。
身家性命。
恩维尔的手从刀柄上松开了。
他看向苏丹。
迈赫梅特五世眼神空洞，嘴唇颤抖，但显然，陶菲克的话触动了他内心最深处、最原始的恐惧。
“可是......现在才交人......那个常遇春，会接受吗？他之前已经......”苏丹喃喃
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