谋断深远的陈宫、老辣缜密的程昱、勇猛忠直的典韦，心中稍定。十年苦心经营，盐铁之利富甲一方，百炼钢锻出的甲胄兵刃武装了数万虎狼青海的盐凉州的马屯田的粮，还有那从湟中至敦煌的五百万生民，便是他如今敢做最坏打算的底气。
“公台仲德，依计行事。我要的是无论洛阳乱成何种模样，我们都有能力，把我母亲从任何可能的险境中安全带回来。”刘朔的手指重重按在舆图上洛阳二字的位置，“为此我不介意让天下人看看，我凉州男儿的锋芒究竟是何种颜色。”
“诺”三人肃然领命。
就在凉州这台庞大的战争机器，因一位儿子对母亲最深切的担忧而开始低沉轰鸣剑指东方之时，数百里外的陇山以西，另一个人，却被这突如其来的兵锋转动惊得寝食难安。
美阳，董卓大营。
曾经的破虏将军，如今的河东太守董卓这些年在凉州羌乱与朝廷中枢间长袖善舞，实力膨胀极快。他身材愈发肥硕，坐在虎皮垫子上犹如一头不安的巨熊额头上竟沁出了冷汗。
“消息确凿？”他一把扯过探子递上的密报，铜铃般的眼睛死死盯在上面，“刘朔那小儿北地增兵八千？天水大营全数动员？重甲骑兵已前出至萧关？”
“千真万确主公！”李儒一袭文士衫，面色同样凝重，“斥候回报，姑臧至北地的官道上，车马辚辚运送的皆是粮草重械。其军容之盛，兵甲之利远超昔日黄巾之时。”
董卓推开面前酒肉，烦躁地站起身在帐内踱步沉重的脚步让地面微微震动。他想起了多年前在冀州，远远瞥见的那支属于皇子朔的军队。那时已觉其精锐不凡，但毕竟规模尚小。如今
“人马具装具装甲骑”董卓喃喃自语，声音里带着难以置信，更有一丝不易察觉的颤抖和嫉妒，“他刘朔是挖到了前秦的遗宝还是搬空了武库？普通的军侯司马都未必置办得起一身像样的铁札甲，他竟能给成建制的骑兵披上全副重甲？那是铁，是钱是能在马上跑的金山。”
他董卓自诩西凉豪雄，麾下也多悍勇之士但军队装备，仍以皮甲镶铁片为主，真正的精铁重甲，那是心腹将领和亲卫部队的待遇。像刘朔这般传闻中连普通骑兵都人马俱覆以重甲，简直闻所未闻。
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