“听说了吗？荆州刘表发兵了！两万水军，已经过了秭归！”
“何止！我表兄在江州做生意，亲眼看见荆州战船，黑压压一片！”
“凉王这下麻烦了，前后受敌，怕是要退兵……”
流言越传越真，甚至有人说看见荆州军斥候已到鱼复。杨昂在白水关里，自然也听到了风声。
他起初不信，派探马去南边打探。探马回报说，巴郡那边确实人心惶惶，不少商贾往成都逃，说是荆州军要打过来了。
杨昂心里开始动摇。
就在这时，严颜的信到了。信写得很急，字迹潦草，大意是：荆州军势大，凉王已决定退兵回援成都，眼下正是追击良机。若将军能重创凉州军，必能解汉中危局，张师君定有重赏。末将冒死传讯，望将军速决。
信尾还按了个手印——那是严颜的私印，杨昂认得。
“将军，”副将激动道，“天赐良机啊！凉州军一退，咱们追上去，和荆州军前后夹击，必能大胜”
杨昂握着信，手有些抖。他想起阎圃的叮嘱：死守不出。可眼下……凉州军真要退了，难道眼睁睁看着他们走？
又过了一日，关外凉州军果然开始拔营。
但拔得很蹊跷——营寨不拆，旗帜留了一半，灶坑反而比平时多挖了些。有士卒匆忙间“遗落”了几卷竹简，被关内巡哨捡到，上头写着“荆州军已至江州，主公令速回援”“粮草转运不及，弃部分辎重”云云。
杨昂彻底信了。
“传令！”他咬牙，“点五千精兵，随我出关追击！其余人守关！”
“将军三思！”仍有老成部将劝谏，“万一有诈……”
“有诈？”杨昂冷笑，“你看他们灶烟，比前几日还多，这是欲盖弥彰，严颜的信，那些遗落的文书，还有荆州军的消息哪有这么多巧合？凉州军是真要跑了！此时不追，更待何时？”
他披甲上马，率五千兵冲出白水关。
关外，凉州军“仓惶”南撤，辎重丢了一路。杨昂见状，更无疑虑，催兵急追。
追了十多里，进了一处山谷。
山谷狭窄，两侧山林寂静。
杨昂到底是老将忽然心头一凛太安静了。
“停！”他勒马。
可为时已晚。