腊月初，长安下了场大雪。雪花盖住了宫城的琉璃瓦，也盖住了城外驰道工地上的土堆。
刘朔在暖阁里看各地报上来的文书。程昱在旁边，手里捧着炭炉暖手。
“驰道修得怎么样了？”刘朔问。
程昱翻开册子：“长安到洛阳段，完工了八成。洛阳到许昌段，刚动工。北方天冷，冻土硬，不好挖。俘虏折损有点多。”
“多少？”
“十月到今，死了一千三百多人。大多是冻死的，还有挖土塌方压死的。”
刘朔皱眉：“不是发了冬衣吗？”
“发了。”程昱说，“但北方天冷，。有些俘虏是扶余来的，身体很差。白天干活出汗，晚上风一吹，就病了。病重了，就死了。”
刘朔沉默片刻，放下笔：“停工吧。北方的工地，全停。等开春再干。”
“诺。”程昱记下，“那俘虏呢？”
“集中安置，找避风的地方，烧炕，发厚被子。别让他们死了，死了就没人干活了。”
“那南方的工地……”
“南方不停。”刘朔站起来，走到窗边，看着外面的雪，“长江以南，还没冻起来。俘虏往南调，继续修。”
程昱犹豫：“陛下，南方湿热，俘虏多是北人，怕也不适应。”
“那就慢点干。”刘朔转身，“总之不能闲着。下雨天打孩子，闲着也是闲着。”
程昱笑了：“陛下这话说的。”
“实话。”刘朔走回案前，翻开另一份文书，“关羽的水军，练得怎么样了？”
“关将军上月有奏报，说水军现有战船三百艘，水卒五万。新式舰船下水了五十艘，都是工部改良的，有多层水密舱，船体外覆铁甲。”
“铁甲？”刘朔抬头，“船也披甲？”
“是。”程昱说，“格物院的人说，海上风浪大，礁石多，铁甲防撞。而且将来若与敌船接舷战，铁甲船撞木船，占便宜。”
刘朔点点头：“好。让他来长安，朕要见他。”
“诺。”
十天后，关羽到了长安。
他瘦了些，也黑了。江风吹的。进殿时，身上还带着水汽味。
刘朔让他坐，问：“水军能打了吗？”
关羽抱拳：“能。”
“打江东呢？”
关羽想了想：“能打，但得准备。江东水军不弱，船多，熟悉江情。”
刘朔笑了：“那就准备。给你一个月时间，够不够？”
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