天擦黑的时候，江边那片不大的滩地上，已经整齐排开了百十来具尸体。都用临时找来的草席或破布盖着脸，沉默地躺在渐渐浓重的暮色里，和依旧咆哮的泸水作伴。
营地里飘起了炊烟，米粮下锅的香味混在湿重的空气中，勉强冲淡了些江边飘来的腥气。士兵们端着陶碗，蹲在各自的营火旁，没人高声说话。白天看到的那一幕，还有手里残留的打捞尸体时那种冰凉、滑腻的触感，像层看不见的灰，蒙在每个人心头，饭吃到嘴里都有些发木。
变故来得很快。
先是靠近江边、参与打捞最积极的那几个营寨里，有人扔了碗，捂着肚子冲到营帐后面，哇哇地吐起来。起初没人在意，行军打仗，水土不服常有的事。
可接着，呕吐的人多了，腹泻的也开始出现。有人一趟趟往茅厕跑，回来时脸色蜡黄，腿脚发软。更严重些的，开始拉出带着脓血的东西，蹲下去就差点起不来。
各营的队率、屯长起初还以为是吃坏了东西，骂骂咧咧地查问伙食。但很快他们就发现不对这病来得太急，太集中，而且症状看着眼熟。
“瘴痢……是瘴痢”一个凉州来的老兵他参加过江东之战识得瘴痢，看着手下几个士卒痛得蜷在地上的样子，脸色变了，嘶着嗓子喊出来。
这词儿像块冰，砸进了渐渐骚动起来的营地。瘴痢，南中这鬼地方最出名也最让人头疼的毛病。发热，上吐下泻，拉脓拉血，身子弱点的，几天就能把人拉空。以前朝廷军队进来，没死在刀箭下，倒在这病上折损人马的例子，可不少。
消息一层层报上去，还没到中军帐，随军的医官营已经动起来了。
刘朔这些年，在军队里砸本钱狠搞的几样东西，军医系统是其中之一。大军出动，必配医官营，里面分内科、外伤、还有专门管防疫的。医官都是各大医学院自己培养的，药材更是按单子提前备足，沿途还能补充。
几个须发花白的老医官带着徒弟，提着药箱，举着灯笼，快步走进最先发病的营区。一看，一问，一搭脉，再翻看一下排泄物，心里就八九不离十了。
“是瘴痢，没错。”一个姓吴的老医官眉头拧成疙瘩，对闻讯赶来的马岱和霍戈说道，“热毒蕴结，湿热下注，来势很猛。
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