“一人给银三两，三人给牛一头”，他此举活人无数，可谓善莫大焉，也让他获得了极高的声誉，从此，泉州、厦门等地民众对他死心塌地。
在被招安前，郑芝龙虽对抗明军，但不反抗明朝，他要的只是明政府允许他在海上称王称霸、垄断海上贸易，所以，他在被招安前、被招安后都做了不少符合家国大义的事，比如二十三年前，明军和荷兰殖民者爆发了一场澎湖之战，那时还没被明朝招安的郑芝龙就站在明政府那边帮助明军打荷兰人，立了很大的功，
被招安后，郑芝龙卖力地以明军水师将领的身份带着他的原是海盗贼寇、现为明军水师官兵的部下们扫荡剿灭中国东南沿海的海盗势力，又强力对抗荷兰殖民者，多次打败荷兰人，在客观上捍卫了中国的领土领海主权。
然而，郑芝龙做的这些符合家国大义的事并不是为了家国大义，他做的任何事都只为了他的个人利益，他帮助明军打荷兰人和扫荡剿灭别路海盗，目的都是为了让他自己独霸中国东南海域垄断中国海上贸易，荷兰人把他视为威胁，他才打荷兰人的，别路海盗跟他抢生意，他才将其扫荡剿灭掉的，最终实现了他一家独大。
以郑芝龙为首脑的郑家集团实力强大，特别是在海上，郑家军现有将兵三四万人，大小战船商船千余艘，不但兵强马壮，还富可敌国，因为郑家几乎垄断了此时中国跟东洋、南洋、西洋的海上贸易，在朝鲜、倭国、东南亚等地有着相当广厚的势力。史料记载，“海舶不得郑氏令旗不能往来，每舶例入三于金，岁入千万计，芝龙以此富敌国”，
意思是：郑芝龙的郑家集团不但垄断了海上的贸易，还向所有的中外船只收取“保护费”，每年的收入达到千万两银子。不仅如此，郑芝龙在福建、广东境内还有大量的不动产，光是田地就有几十万亩，每年的田租收入也是一个巨大的数字。
就这样，郑芝龙成了明末的中国首富，财富以亿两为单位计。
通过郑芝龙的人生履历不难看出，他是个典型的实用主义者，打打杀杀都只是为了获得利益，脑子里没什么国家、民族的概念，他被明政府招安只是因为“进了体制，做事更方便”，跟爱国无关。郑芝龙
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