江南士林如何势大，如何盘根错节，细细禀了一遍。
大官人一愣：「这群人倒是一点都不客气，这届礼部给了多少个奏名进士名额？」
周文渊答道：「禀大人，给了一百个奏名进士。」
大官人笑道：「一百个名额，便是只提他们人一半上来，也占掉了四十个，他们倒是打得如意算盘！」周文渊苦笑道：「大人明鉴！正是这话！这一百个的香饽饽，眼看就要被那囫囵吞了！不过他们也说了，不需要全部提取，只需要提上四五十个便好，故而特来请大人示下。」
「依著旧例，这一百人名额虽由礼部拟定，由我等阅卷提出，但是其中分甲批乙批等第以及省元谁属，仍须大人您朱笔圈定。当然，大人若是不嫌劳累，肯亲自阅卷提调，那下官便有由头回复，说不好操作，这样便万无一失了。」
大官人沉吟道：「今年有多少张卷子？」
周文渊回答道：「回大人，足有一万五千之数学子参加省试！自然有一万五千张卷子，怕是堆积如山。」
大官人默然半晌，啜了口茶，心道一万五千张，这要自己亲自来怕不是看完眼睛都餐了。
咳嗽一声，慢悠悠道：「怎多卷跌，字字如蚁，看著眼晕。还是你们先筛一道罢。」
周文渊搓著手询问道：「那按大人意思，下官提多少江南士林人数上来？四十，五十？还是六十？」大官人听了眉头一皱，忽地展颜一笑，眼中却闪过一丝寒冰也似的冷光：「什么四十五十，给本官全提上你来，既他们要这般行事，便由他们去。他们若是问起，你一口咬定自己只是提了四十份，另外四十二份乃是蔡攸提的。」
「我倒要瞧瞧，一百人中，若占了八十四人是江南子弟，官家看了龙案上那本花名册，心中作何想？怕不是要碚得他老人家龙牙生疼？」
周文渊一怔，旋即拊掌，几乎要笑出声来，又慌忙压低嗓子：「高！大人这一著，实在是高！神不知鬼不觉，借刀杀人……不不，是借龙目观乾坤！妙！妙极！」
言罢又涎著脸凑近半步，几乎贴著大官人耳朵，嗬著热气低声道：「只是……大人真不愿拨冗见见家母？家母虽年近五旬，却是保养得宜，正是……花开未残，蜜熟待采之
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